陈昭盯着罗盘，金光顺着甲骨文的纹路爬到“渊”字末端，停在那里不动了。他抬手摸了摸右耳，碎裂的耳钉边缘还带着温热，像是刚从高能反应堆里捞出来。
苏璃靠在操作台边，左腿撑着没动，指尖还在转笔。她盯着投影里的星图，眉头拧成一个结。“这频率不对劲，跟我们之前抓到的FY-2H信号像是同源，但更老。”
“不是天庭的技术。”陈昭把罗盘收进背包，“是另一种东西，藏得更深。”
话音刚落，通讯器响了。艾米的声音跳出来，带着点澳洲口音：“母舰已就位，纳米链打通，你们的人可以下水了。”
“你确定能撑住压力？”陈昭问。
“我造的机器人连地核裂缝都钻过，马里亚纳算什么？倒是你，别一进去就开始乱碰东西，上次你在三星堆摸神树，差点把整个阵列激活。”
“那次是意外。”
“每次都是意外。”
苏璃轻咳两声：“别贫了，坐标已经同步，艾米，放导航信标。”
几分钟后，深海探测艇脱离母舰，缓缓下沉。外部摄像头一片漆黑，只有探照灯扫出的光圈在水中晃动。陈昭穿着特制潜水服，胸口嵌着时间齿轮护甲的微型模块，背上背着氧气循环装置。
“深度一万零八百米。”艾米的声音从耳机传来，“前方三十米，目标区域出现异常热流，温度比周围高七度。”
“有生命迹象吗？”
“没有常规生物信号，但……等等，声呐变了。”
画面一闪，原本平坦的海床突然显现出一座巨大穹顶，通体透明，像是用某种晶体浇筑而成。它没有接缝，也没有入口，表面光滑如镜，连海底沉积物都不沾。
“这玩意儿不该存在。”艾米低声说，“它不反射声波，也不导电，像是专门为了躲开探测设计的。”
陈昭戴上头盔，检查气密性。“我要进去了。”
“你一个人？”
“里面太小，容不下两个活人。你在外围布网，保持信号畅通。”
舱门打开，水流缓慢涌入又立刻被排出。他一步步走向那座穹顶，脚踩在海底软泥上，每一步都留下短暂的凹陷，又被水流填平。
靠近时，罗盘开始震动。他把它贴在穹顶表面，甲骨文亮起，金色纹路沿着晶体蔓延，像是一道解锁指令。几秒后，一道螺旋形光纹从中心展开，缓缓旋开一个仅容一人通过的缺口。
他吸了口气，走了进去。
内部空间比想象中大。十二座青铜鼎呈环形排列，中央一座稍高，其余十一座围绕其分布，构成北斗加辅星的格局。鼎身无铭文，但内壁泛着微弱青光，每一座鼎中都漂浮着一只发光水母。
它们的体型不大，通体透明，体内有细丝状结构缓慢流动，像是电路板上的线路。游动轨迹毫无规律，可每当他移动视线，所有水母都会微微偏转方向，仿佛在观察他。
“苏璃，你能看到吗？”他低声问。
“画面传回来了。”她的声音有些紧，“心率监测显示你有0.7秒的节律延迟，和上次全球通讯中断完全一致。”
“我知道。”陈昭盯着中央那座鼎，“这不是巧合。”
他从工具包里取出绝缘手套戴上，慢慢伸出手，指尖触碰到鼎沿。
刹那间，所有水母停止漂浮，迅速向空中聚集，在半空拼出一个清晰箭头，直指地理北极方向。
“动了！”艾米在通讯频道喊，“整个阵列的能量读数飙升，但不是攻击模式，更像是……激活信号！”
“不是自然生物。”苏璃快速调取数据，“我把水母的运动频率和数据库比对，匹配到了一段旧记录——暗熵组织三年前在太平洋测试的‘蚀刻神经流’，一种用于引导意识流向的生物程序。”
“你是说，这些水母是人造的？”