没等多久，就见庄里急匆匆跑出数十号人。打头的是个三十多岁的汉子，生得面如冠玉、气度不凡，一边大步流星往前赶，一边放声大笑：“哈哈哈哈！贤弟啊贤弟，愚兄盼星星盼月亮，可算把你盼来了！”
曹操也朗声笑应，快步迎了上去：“仁兄！今日得见尊颜，真是慰我平生之愿！”
原来二人早通过书信叙过年岁，柴进三十六岁为兄，武植（曹操此行所用化名）二十八岁为弟，是以这般互称。
柴进一把攥住曹操的手臂，力道十足：“此番来了，便休想再走！我这庄上别的没有，四季花卉倒是常开不败。咱们先赏桃花，再赏荷花，菊花开了赏菊花，梅花开了赏梅花，要走也得等赏完下一季梅花才行！”
此刻正是二月，梅花刚谢没多久，要等下一季梅花，可不就得在庄上住满一年？
曹操笑得爽朗：“小弟要么不来，来了便要叨扰仁兄，只怕到时候仁兄想赶我走，我都舍不得挪窝呢！”
二人携手大笑，柴进随即引着众人往大堂走去。桌上早已摆满了上好的酒食果品，肥嫩的羊肉、鲜美的海味堆得满满当当。众人各自落座，柴进才问道：“贤弟，你家二郎怎么没一同前来？”
曹操答道：“他蒙本府知府看重，举荐做了军中副将，公务繁忙，实在抽不开身。”
“倒也不负他一身好武艺。”柴进赞叹一句，目光又落在吕方、郭盛身上，“贤弟这两位伴当，少年英气勃发，绝非等闲之辈啊。”
曹操笑着引荐：“仁兄且容我介绍，这两位是我新结交的兄弟，一位是‘小温侯’吕方，一位是‘赛仁贵’郭盛，二人都擅使一条画戟。两位兄弟，还不快见过柴大官人！”
吕方、郭盛闻言立刻起身，拱手行礼：“见过柴大官人！”
“不必多礼，快请坐！”柴进见二人相貌出众、气度不凡，心中好感倍增，“既是武贤弟的兄弟，自然也是了不起的好汉！”
曹操补充道：“别看他二人年轻，却也走南闯北做过买卖，日后我手下的行商事务，便交由他二人打理。”
柴进赞道：“贤弟慧眼识珠，方能得此英才相助。”
几人边吃边聊，越谈越是投机，直闹到深夜才散席。
接下来的半个多月，曹操等人一直住在柴进庄上，日日与柴进相伴。要么一同出门射猎，要么在庄中宴饮歌舞，日子过得好不惬意。
转眼到了三月，庄外桃花开得正盛。柴进令人备好美酒佳肴，邀曹操等人一同去赏桃花。
桃花林深处，建有一座三层木楼。登上楼顶远眺，漫山遍野的红白桃花交织成片，美不胜收。
几人赏花饮酒，不知不觉便到了夜里。一轮明月缓缓升起，清辉洒在楼中，竟比烛火还要明亮。
柴进兴致大涨，亲自下楼折了许多桃花，上楼来给众人一一插在鬓边。
此时众人都已有了七八分醉意，望着彼此鬓边的桃花，纷纷嬉笑打趣。柴进指着曹操道：“贤弟啊贤弟，可惜你是武孟德，若是那文孟德，凭曹家父子的才学，定能吟出一首好诗，记下今日这般雅兴！”
曹操此刻酒意正浓，闻言猛地站起身，一股狂态尽显：“要诗？这有何难！你们听好了——”
他踉跄着走到楼边，突然拔出腰间宝剑，指着楼下漫天桃花，高声吟道：
“春登枝头，月上华楼，
群英载酒，问君何愁？
座中兄弟，慷慨风气，
鬓边桃花，忘年犹记。