次日清晨，日头灼得晃眼，金灿灿的光铺满一地，刺得人睁不开眸。
曹操悠悠醒转，只觉心口发闷，低头一瞧，云娘竟像只黏人的小兽，四肢死死缠在他身上，半点不肯松开。
他心头微颤。半生流连风月场，曹操最是通透，女子情意真与假，从不在欢好之时见真章。彼时或热烈如火，或清冷淡然，不过是本性使然，作不得数。唯有温存过后，才见本心——急着抽身梳洗的，是情浅；赖着不肯撒手的，是情真；独自蜷在一旁的，是疏离；这般死死偎着不肯放的，才是满心满眼的依恋，半点掺不得假。
心底倏地一软，他低头轻吻了吻云娘光洁的额头。
云娘睫毛轻颤，缓缓睁眼。四目相对的瞬间，昨夜耳鬓厮磨、情难自禁的光景涌上心头，她脸颊霎时绯红，慌忙别过脸去，不敢再与他对视。
曹操抬眼瞟见窗外天光，已是日上三竿，耽搁不得，心里急着起身，却又不忍此刻太过凉薄。索性伸手揽紧她，打算再温存片刻便走，也算添几分柔情。
云娘顺势往他怀里偎得更紧，声音细弱如蚊：“亲哥，你还觉得我像那莲、那菊、那梅吗？”
曹操心里明镜似的，男女有了肌肤之亲，晨起这几句话最是关键，半分错不得。
他何等通透，岂会在这等小事上失了分寸？当即朗声一笑，语气恳切万分：“昨日我说的，不过是花儿的一面罢了。花亦如人，哪能只有一副模样？莲看着清雅，骨子里却藏着万般妩媚；菊看着沉稳，亦有一身雍容风骨；梅看着清冷，心底却裹着千般温软。你与这些花儿，本就一模一样。”
一番话听得云娘心花怒放，搂得他更紧，死活不肯撒手。
又挨了一个时辰，曹操才穿戴妥当，抱着一坛“怡情醉”下楼。楼下石秀正独坐喝茶，边喝边傻笑，一脸回味无穷的模样，想来昨夜也是尽兴至极。曹操走到他身侧轻咳一声，石秀才猛然回过神，连忙起身拱手：“哎呀，哥哥可算起来了！”
曹操上下打量他一番，见他容光焕发，精神抖擞得仿佛脱胎换骨，忍不住笑道：“既已尽兴，那咱们便动身吧。”
说罢，带着石秀抬脚就走，石秀却一步三回头，满眼舍不得怡情楼的温存。楼上也不时传来开窗之声，想来是那些女子，也在悄悄目送他们离去。
二人径直往府衙赶，路过一家老字号汤饼铺时，浓郁的香气扑鼻而来，曹操顿时腹中饥肠辘辘，拉着石秀便进了铺子，吩咐掌柜来两碗足料浓汤的汤饼。
江州的汤饼，与山东做法大不相同。鲜鱼熬出醇厚汤底，铺着碎碎的肥羊肉，撒上一把碧绿蒜花，鲜香四溢。两人狼吞虎咽吃完，只觉浑身舒坦，暖意融融。曹操伸手摸了摸怀里，才想起昨日在怡情楼用了两个金元宝，当下便道：“我身上只带了那两个元宝，昨日都用了，你付下饭钱吧。”
石秀一脸诧异：“哥哥昨日拍元宝前，我就把身上金银全拿出去了，哥哥没瞧见？”
曹操瞪眼道：“你这厮怎的这般大方？那两个元宝，够咱们二人用许久，你竟不知价钱？”
石秀满脸委屈：“哥哥何时跟我说过怡情楼的价钱？”
一旁卖汤饼的老翁见二人低声争执，眯着眼走上前来，笑道：“二位客官，一共四十四文钱。”
曹操又瞪了石秀一眼，只得起身拱手，陪笑道：“老丈，商量个事儿。在下有手做炊饼的绝活儿，教给您，抵了这饭钱，您看如何？”
老翁连忙后退一步，瞪圆眼睛摆手：“你这后生休要诓我！你若真会做上好炊饼，岂会连几十文饭钱都拿不出？”
曹操正想再辩解，石秀却已起身，从怀里摸出个绣着鸳鸯比翼的荷包，掏出一两碎银递到老翁面前：“老丈莫与我大哥争执，这银子您拿着，不用找零。”
老翁见了银子，顿时喜笑颜开，连连道谢。曹操又气又无奈，拉着石秀出了铺子，嗔道：“你这厮，方才说没银子，害得我丢尽脸面，何苦来哉？”
石秀苦着脸，心疼又愧疚：“这是曼曼姑娘给我的红包，我对她发过誓，这辈子都不会花的。”
曹操一听，顿时乐了：“竟包了一两银子？看来这曼曼姑娘，对你倒是上心得很。我听张顺兄弟说，他当年在怡情楼，只得了五个铜板的红包呢。”
人比人气死人，石秀一听这话，顿时喜上眉梢，一扫方才懊恼：“那是自然！我与曼曼姑娘虽是初见，却情意相投。只是花了这银子，日后再见，岂不是失了承诺？”
曹操道：“那你方才何苦拿出来？没瞧见那老丈都快应了我的炊饼方子？”
石秀正色道：“为了一句儿女承诺，让大哥低声下气与人周旋，岂不是坏了兄弟义气？这万万使不得。”
曹操闻言，心头大为触动，拍了拍他的肩膀：“好兄弟，果然重情重义！既如此，大哥教你一招。曼曼姑娘给你的银子，又没刻名落款，你回去找一两银子放回荷包，日后她问起，你便咬定是这锭，她难道还能认出来？”