石秀恍然大悟，连连拍手叫好：“大哥果然智谋过人！只是骗人终究是无奈之举……”说着，又从怀里掏出四五个红包捧在手心，郑重发誓：“珍珍、秀秀、杏儿、琴香、兰兮姑娘们给的这些，我便是饿死，也断然不花一分一毫！”
曹操看得目瞪口呆，惊呼道：“这红包本是头回相好的彩头，旁人都是一枝花一个红包，你倒好，开了一整盆不成？”心里暗道，这坛怡情醉，倒是真没白喝！
石秀四下张望一番，红着脸小声道：“若非是大哥，旁人我绝不肯说。昨夜大伙儿都醉了，醒来后她们争了半天，也记不清是谁先与我相好，索性一人给了一个红包，还让我好生记着她们。”
曹操定定看了他半晌，忍不住哈哈大笑，赞道：“你这厚脸皮的模样，倒颇有我年少时的风采！”
二人一路说笑打闹，不多时便到了府衙。
曹操刚到，梁山众好汉便连忙迎了出来。裴宣上前禀报道：“大哥，昨夜我等忙到天明，百姓前来告状的足有上千起，我等按罪斩杀了知府蔡得章以下官吏公差六十五人，我与文炳兄弟整理出百余纸罪状。唯有一个黄孔目未曾斩杀，此人先前曾周全公明兄长，拖延了刑期，也算对我等有恩，再者无百姓状告他，虽收过几次贿赂，也都是为了周全犯人，并无大恶。”
黄文炳接着笑道：“这黄孔目倒是个明白人。杨林兄弟本答应事成后送他百两黄金，他却死活不肯收，推脱不过，便把金子尽数换成铜钱，散给了那些遭官吏迫害的百姓。随后收拾家当，带着老小一早出了城，不知去向了。”
曹操闻言微微一笑：“这厮倒是精明，懂得明哲保身。不然朝廷追查下来，满城文官唯有他一人活命，便是浑身是嘴，也说不清道不明，倒不如隐姓埋名，落个清净。”
这时晁盖大步走上前来，沉声道：“武兄，我等千里迢迢赶来江州，根基未稳，久留必生变故。接下来该如何行事，还请武兄做主。”
李俊也上前说道：“牢城营里圈着数千降兵，每日耗费巨大，不知哥哥是打算招降，还是另有安排？”
曹操沉吟片刻，吩咐道：“不急。裴宣兄弟，你与文炳去支取一千两银子，寻些落魄书生，将百姓的状子抄写装订成册，每册给二两银子，共计抄五百册。先在江州城内散发一百册，余下的，咱们归途上慢慢派发，让天下人都知道蔡得章这群狗官的恶行！”
又对李俊道：“你带着栾廷玉、欧鹏两位兄弟，去牢城营挑选降兵。只选三十岁以下、十五岁以上的汉子，问他们愿不愿随咱们上梁山快活度日。其余人等，关到明日便尽数释放，让他们各自回原军营去。”
随后又唤来穆弘、孟康、花荣：“花荣兄弟，劳你与我这两位兄弟，随李俊去牢城营，挑几个年长老兵带路，多带些人手去开器械仓库，把精良甲胄兵器，尽数装车带回梁山。”
众人领了命令，纷纷匆匆离去。曹操这才对晁盖道：“让吴学究带几个兄弟，与我这边蒋敬、石秀、时迁、邓飞四人，一同去府库清点钱粮，随后找大车尽数装车。咱们也不必计较谁出力多少，这些钱粮，你我两家对半分！”
晁盖一听，又惊又喜，连连摆手：“这如何使得！”
曹操放声大笑：“有何使不得？你我兄弟并肩作战，生死与共，投缘得很。虽说我在阳谷做都头，你在梁山做寨主，但我早已把你当作生死兄弟。兄弟之间，何须计较这些俗事？”
晁盖听得满心感动，对曹操更是心悦诚服，郑重道：“没想到山东地界，竟出了武兄这般盖世英豪！兄弟说句心里话，若武兄他日愿上梁山，这梁山寨主的头把交椅，晁盖愿双手奉上！”
这已是他第二次说这番话了。
曹操却并未接话，只笑着摆手：“未来之事，谁能说得准？只要你我兄弟情谊，山高海深，其余的，皆是小事罢了。”
到了下午，诸事皆已办妥。百余辆大车被装得满满当当，尽是钱粮兵器。那些装不下的米粮铜钱，尽数散发给江州百姓，满城百姓欢声雷动，感激涕零。
曹操将所有兄弟召集过来，朗声道：“我等此行江州，斩杀狗官无数，为江州百姓出了多年恶气，缴获钱粮兵器无数，足够梁山支用数年。最要紧的，是救出了宋公明兄弟，全了江湖道义，当真功德圆满！此地不宜久留，我等即刻启程，返回山东！”
众好汉与小喽啰们齐声欢呼，声震四野。队伍浩浩荡荡，前呼后拥，如长龙般驶出江州城。
听闻梁山好汉为民除害，功成身退，江州百姓纷纷夹道相送，有人磕头焚香，有人送来吃食特产，一股脑往众人手里塞，还有的直接抛上马车。一众好汉心中激荡，只觉此生从未这般志得意满。
王矮虎站在堆满钱箱的大车上，扯着嗓子大喊：“在下王英，年方未娶，谁家有好姑娘愿与我相配，只管随我回梁山享福！”满城百姓听得哈哈大笑，纷纷拱手打趣：“矮虎神君放心去吧，江州百姓定不会让你失望！”
晁盖见他这般丢人现眼，实在看不下去，调转朴刀，用刀杆将他扫下马车，这才止住了他的胡闹。
大队人马慢悠悠驶出城门，行出不远，身旁的石秀忽然惊呼一声：“大哥，你看！”
曹操顺着他手指的方向回头望去，只见江州城墙之上，彩衣飘飘，云娘带着怡情楼的一众女子，正凭栏远望，宛若下凡仙子。王矮虎当即就要跳起来呼喊，却被宋江死死搂住，动弹不得。
曹操目力极好，一眼便瞧见给了石秀红包的曼曼等人，正相拥而泣，依依不舍。唯有云娘，板着一张小脸，神色清冷，见曹操望来，忽然抬手奋力一掷，两锭大金元宝在阳光下熠熠生辉，从城头径直坠落，引得路旁百姓哄抢起来。
正是：昨夜繁花喻情长，车马辚辚碾尘香。一腔情意轻抛掷，转眼春光近暮阳。