曹操却摇了摇头：“仅凭两只老虎，自然谈不上天下无敌，但也算得上是一招出其不意的杀手锏。来，你用这张虎皮把它们裹起来，咱们先回岭上去。”
栾廷玉脑补着将来行军打仗，马前马后跟着两头威风凛凛的猛虎的场面，顿时满心欢喜。他忙不迭地用那张巨大的虎皮，小心翼翼地把两只小虎崽裹成个襁褓，抱在怀里，宝贝得跟什么似的。
两人回到岭上时，只见李逵捡了些干柴，生起一堆篝火，竟把那石香炉架在火上，当成锅用，正把身上剩下的大饼和牛肉掰碎了煮糊糊汤。他见曹操二人回来，咧嘴一笑，扬声道：“哥哥咋去了这么久？我本想着割块虎肉烤来吃，奈何没带刀，只能先煮些热汤填填肚子。”
就在这时，栾廷玉怀里的小虎崽像是闻到了母虎的气息，突然发出“嘤嘤”的叫声，小身子还一个劲儿地往外挣。李逵见状，惊得眼珠子都快瞪出来了：“欸？你咋把这两个大虫崽子捉来了？”
栾廷玉把虎皮襁褓往地上一放，笑着解释：“哥哥说要把它们带回去收养，将来上了战场，正好用来吓唬敌人的战马。”
话音刚落，那两只小虎崽就从虎皮里钻了出来，跌跌撞撞地爬到母虎的尸体旁，一头拱进母虎的腹下，含着乳头便吸起奶来。也亏得那母虎刚死不久，气血还没完全凝滞，竟还有奶水渗出。
李逵看着这一幕，粗犷的脸上露出几分不忍，他叹了口气，低声道：“真是可怜，小小年纪就成了没娘的孩儿。”
曹操也跟着叹了口气，神色复杂地看着那头母虎：“我先前劝过它，让它回去哺育幼崽，我等绝不伤它。可它一心要为夫君报仇，执意不肯退去，想来是抱着同生共死的念头。罢了，这母虎的皮就别剥了，铁牛，一会儿你把它也丢下悬崖，让它和那公虎葬在一处吧。”
几人围坐在篝火旁，一边喝着热乎乎的糊糊汤，一边看着那两只小虎崽吃奶。没过多久，小虎崽大约是吃饱了，便互相依偎着，蜷在母虎的怀里，慢慢睡熟了。栾廷玉轻手轻脚地走过去，用那张公虎的虎皮把它们重新裹好，小心翼翼地抱在怀里。李逵则走上前，拽着母虎的尾巴，使足了力气抡了几圈，猛地一松手，将母虎的尸体远远抛向悬崖之下。
曹操望着深不见底的悬崖，心中生出几分敬意，他对着崖底拱手祷告：“你夫妇二人，为了觅食果腹，前来伤我等性命；我等为了自保活命，只能与你们殊死搏斗，最终将你们斩杀。彼此皆是天性使然，生死本就寻常。你们留下的这两个幼崽，我定会好生抚养，给它们取名阿仲、阿康。盼着它们日后能有些作为，纵使不能扬名立万，也能在青史之上留下一段传奇，好过像其他虎兽一般，老死在这深山之中，无声无息。”
祷告完毕，曹操举起火把，转身当先往山下走去。李逵背起老娘，紧随其后，栾廷玉抱着熟睡的小虎崽，跟在最后头，他忍不住开口问道：“哥哥，为何偏要叫阿仲、阿康？叫大虎、小虎，或是大威、小威，岂不是更顺口？”
曹操回头看了他一眼，嘴角露出一抹笑意：“昔日曹孟德身边，有一员猛将唤作许褚，此人勇猛过人，力敌万夫，绰号‘虎痴’，表字正是仲康。我如今自号武孟德，身边又得了这两头真正的猛虎，唤它们作阿仲、阿康，岂不是恰到好处？”
李逵听了这话，咧嘴大笑起来，拍着胸脯道：“哥哥身边有这两头小虎，还有俺铁牛呢！”
曹操心中涌起一股暖意，回头笑道：“说得没错，有你铁牛在，胜过十头猛虎！”
三人说说笑笑，脚下不停，一路往山下走去。走了约莫半个时辰，东方的天际渐渐泛起鱼肚白，晨曦微露，洒下淡淡的光芒。李逵背上的老娘，早已在颠簸中沉沉睡去，曹操怕老人家年纪大了着凉，便脱下身上的外衣，轻轻盖在老娘身上。他转头问李逵：“从这里到朱福家，还有多远的路程？”
李逵抬头辨了辨方向，回道：“往前走到前村，再穿过后村，绕过县城，便能到县西村的朱福家了。”
曹操轻轻叹了口气：“看来路程还不近。既然如此，咱们就辛苦些，赶到朱福家再歇息吧。”
三人不敢耽搁，加快脚步赶路，不多时便到了前村地界。
这一夜，他们先是与两头猛虎生死相搏，又翻山越岭走了这么久，任谁都是筋疲力尽。一个个低着头，拖着沉重的脚步，只顾着往前走，谁也没留意到，路边一道篱笆墙的阴影里，正藏着一双怨毒的眼睛。
那眼睛死死盯着三人的背影，咬牙切齿，低声咒骂：“就是这三个人！杀了我的丈夫，烧了我的屋子，害得我年纪轻轻就守了寡！此仇不共戴天，我岂能与他们干休！”
正是：同生共死见之兽，遇祸分飞多属人。寡妇心头含怨憎，豪杰无奈竟沉沦。