呼延灼留一半兵马回援后路，自己亲率余下人马，直冲冲朝着梁山马军杀来。
晁盖一众牵着战马横挡在要道上，远远望见后方浓烟翻卷冲上云霄，当即笑道：“什么世代将门之后，到头来还不是顾头不顾尾的货色……”
话还没说完，一阵轰隆隆的马蹄声由远及近，震得地面都微微发颤，他脸色陡然一变，骂道：“奶奶的，这厮好狠的心，竟是连后军都不管不顾了？”
林冲跨步上前，侧耳凝神听了片刻，转头对晁盖道：“哥哥，官兵的三千马军，听这马蹄动静，绝不是全数来犯的规模。依兄弟看，敌人定是分兵回援，只带了一部分来攻咱们。”
晁盖听罢，心里七上八下没个准数：“武兄先前定的计策，他若回援，咱们便趁势突击；他若孤注一掷来攻，咱们便带着他兜圈子，等杀散了他的步军，再做打算……”说着扭头看向曹操，急道，“武兄，你可没说他要是分兵，咱们该怎么应对啊。”
曹操双眼紧闭，侧着耳朵细辨马蹄声，片刻后猛地睁眼，沉声喝道：“战场之上本就瞬息万变，哪能事事都料得周全？不过随机应变罢了。听这动静，他该是带了一半人马过来，也就一千五百骑。晁天王，咱们这里也有一千好几百弟兄，个个如狼似虎，难道还怕了他不成？”
晁盖被这话一激，胆气顿时壮了起来，朗声道：“便是这个理！今日就和他们拼个鱼死网破！”
曹操却摇了摇头：“拼是要拼，但绝不是这般硬拼！他离咱们还有几里地，先按兵不动，等他奔到两里外，咱们便拨转马头撤走，引着他追上个几十里，等他的战马累得脱了力，咱们再回头直冲，以逸待劳破他疲兵，他必败无疑！”
晁盖大喜，连声道：“好计策！好计策！”
曹操又道：“只是那敌将也不是傻子，他的马本就比咱们多跑了一程，怎会甘心苦追？得给他抛个饵，勾着他舍不得撒手，这事才能万无一失。诸位兄弟，谁敢去老虎鼻子底下撩拨一番？”
林冲当即大喝：“这桩功劳，除了我林冲，还能给谁？”
曹操赞道：“好！这事正需你这般身手才能办成。兄弟，你带二三十个骑术精熟又善射的弟兄，如此这般行事……只是切记，务必小心！”
林冲哈哈大笑，一身豪气直冲云霄：“武兄放心！这等事交给我林冲，不过是探囊取物罢了！”
郭盛几人对视一眼，低声嘀咕：“林教头平日沉默寡言，没想到上了沙场，竟是这般豪气干云——都是那周侗老儿害人，这般厉害的好汉，竟被他教得束手束脚的。”
又过了片刻，只见前方树林里尘土滚滚，拐过弯来，一千多铁骑骤然冲杀出来，梁山众人见了，皆是心头一震。
原来呼延灼这马军，竟是清一色的甲马，人披重铁甲，马裹厚马甲，从头到尾遮得严严实实，只留四蹄着地奔袭。这等阵势，若是两军正面对冲，梁山马军便如菜刀下的瓜果，怕是要被砍杀得干干净净。
晁盖又惊又怒，喝道：“斥候该死！敌人竟是铁甲重骑，为何半字不提？”
他哪里知道，呼延灼此刻也在暗自庆幸。原来呼延灼为了练出一支精锐马军，连自家的钱财都贴进去了不少，一心等着日后征辽征西夏时大显身手，光宗耀祖。这次接了征伐梁山的军令，便去太尉高俅面前诉苦，说自己“军马皆是精锐，只是器械不足”。
高俅倒也爽快，当即准他去“京师甲仗库内，不拘数目，任意选拣衣甲盔刀”。呼延灼得了这道令，二话不说便去库中“选讫铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，衮刀一千把，弓箭不计其数，火炮、铁炮五百余架”。
后来军队拉到京师检阅，高俅瞧着有些战马瘦弱，撑不起重甲，干脆再下血本，拨了三千匹良马给他。
得了这批精良装备和战马，呼延灼如虎添翼，凭空练出一支锐不可当的重骑兵，近来说话的声调，都比往日高了两个八度。
只因铁甲马甲沉重无比，日常行军带着，纯是白白耗费马力，所以一向都放在辎重大车上，那些斥候哪里能知晓？今日离梁山泊近了，他一心要在草寇面前显显威风，这才将三千甲马尽数披挂起来。