周三河的威胁像一块烧红的烙铁，烫在陆明哲的心头，也灼烧着整个小院的空气。
妥协？绝无可能。五成干股只是开始，黑虎帮的胃口一旦被勾起来，只会将他和工坊彻底吞噬。指望官府？远水不解近渴，更何况黑虎帮能在景州城横行多年，与官府之间那点龌龊勾当，恐怕也不是秘密。
唯一的出路，就是以足够的力量，让这些贪婪的豺狼知道，啃这块骨头，会崩掉满嘴牙！
“黄伯，”陆明哲的声音打破了令人窒息的沉默，冷静得没有一丝颤抖，“把剩下的所有好钢，还有那几块我让你准备的硬木料，都搬出来。另外，库房申领的那批牛筋、鱼胶，也拿来。”
老黄一愣，看着少爷眼中那令人心悸的寒光，瞬间明白了什么。他没有多问一个字，重重点头：“是！”
陆明哲则走到那架尚未完工的弩机前，掀开盖着的油布。昏黄的油灯光线下，这粗糙的木质框架和紧绷的弓弦，仿佛一头蛰伏的猛兽。他伸手，仔细抚过每一个部件，脑海中的【初级金属淬火精通】与前世积累的机械原理知识飞速融合、碰撞。
他要做的，不是普通的弩。
普通的弩，上弦慢，精度差，射程有限，面对成群结队、可能还有简易护具的帮派打手，威慑力不足。他需要的是能快速连发、精准致命、在短时间内形成压制火力的东西。
时间，只有三天。材料，有限。他必须将现有资源和知识压榨到极致。
第一步，强化弩身。他用新领来的优质硬木替换了原本强度不足的部分，关键承力部位，嵌入了连夜赶工打制的薄钢片加固。弩臂则用上了最好的那几根弹性极佳的老竹，经过特殊熏烤和油脂浸润处理，既保持韧性，又增加了回弹速度。
第二步，改良发射机构。这是核心。他拆解了之前淘换来的那个精密青铜齿轮组，选取其中磨损最小、齿距最均匀的几个齿轮，重新设计了一套巧妙的杠杆和棘轮联动装置。通过这套装置，上弦的力道可以被分散、储存，扣动扳机时释放更为迅捷平稳，更重要的是，他设计了一个简易的“弹匣”——一个可以容纳五支短矢的倾斜滑槽。射出一支后，只需拉动侧面的一个拉杆，下一支箭便会自动滑入发射位置，虽然还达不到真正连弩的速度，但比起传统弩机上弦再瞄准的冗长过程，效率已提升数倍！
第三步，箭头与瞄准。箭头全部用新炼出的高碳钢打造，三棱锥形，带血槽，淬火至最硬。陆明哲甚至在箭尖涂抹了一层他私下用矿物调制的、见血后会产生剧烈灼痛感的药膏——不是为了毒杀，而是为了最大化伤害和威慑。至于瞄准，他在弩身前段加装了一个简易的“望山”，其实就是一块带有细刻槽的竖板，配合弩身中轴线，构成最基本的两点一线瞄准。
他如同一个精密的人形机器，在油灯和炉火交织的光影中，全身心投入。锉刀打磨金属的沙沙声，凿子修整木料的笃笃声，齿轮咬合的细微咔哒声，还有炉火偶尔的噼啪声，交织成一曲冰冷而高效的制造交响。
老黄负责打下手，拉风箱加热材料，传递工具，处理边角料。他看着少爷那双原本执笔抚琴（原主或许会）的手，如今稳定而有力地操控着各种粗糙工具，将一堆木头、金属、牛筋变成一件件散发着危险气息的部件，心中充满了震撼，还有一丝难以言喻的悲凉。若不是被逼到绝境，少爷何须如此？
第一架弩机的主体在午夜时分基本成型。陆明哲将其固定在特意加固过的木架上，装上弓弦，填入一支打磨好的短矢。他深吸一口气，双手握住绞盘手柄，开始上弦。
强化过的弩臂发出令人牙酸的弯曲声，但结构稳固，没有丝毫变形。绞盘转动，将弓弦缓缓拉至卡榫处，“咔”一声轻响，锁定。
陆明哲俯身，眼睛透过那个简陋的“望山”，瞄准了院子对面墙上一块他事先画出的、拳头大小的白灰印记。距离大约二十步。
屏息，扣动扳机。
“嘣——嗖！”
弓弦猛烈回弹的闷响与短矢破空的尖啸几乎同时响起！声音不大，却异常刺耳！
只见一道模糊的黑影电射而出，“夺”的一声，精准地钉在了那块白灰印记的正中心！矢身没入土墙近半，尾羽剧烈颤动！
老黄倒吸一口凉气。好快的速度！好准！这要是对着人……
陆明哲脸上却没什么喜色。他走过去，用力将短矢拔出，检查箭杆和箭头。箭杆笔直，无明显弯曲；箭头锋利，撞击土墙后只有轻微磨损。他又检查了弩身各部，尤其是齿轮和卡榫，没有松动变形。
“力度够了，精度尚可。”他低声自语，“但上弦还是太费力，连发机构不够顺滑。”
他立刻着手改进。为绞盘增加了省力的滑轮组，用油脂仔细润滑了每一个齿轮和滑槽的接触面，调整了弹匣滑槽的角度……
第二架、第三架弩机，在随后的一天一夜里，陆续从他手中诞生。每一架都在前一架的基础上有所优化，制作速度也越来越快。到第三架完成时，他已经摸索出一套近乎标准化的部件加工流程，相同部件可以互换，大大提升了效率。
他还利用边角料和剩余钢材，打造了十几把改良过的单手弩，威力虽不及那三架主弩，但更轻便，上手更快，适合近身防卫。
当第三架弩机完成最后一次测试，将一支短矢送入三十步外一个瓦罐，将其击得粉碎时，东方天际已经泛起了鱼肚白。
三天期限，已过去一天两夜。
陆明哲眼中布满血丝，手上多了好几处烫伤和划痕，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。他抚摸着冰冷而充满力量的弩身，看着工作台上整齐排列的、泛着幽蓝光泽的短矢，还有墙角那几把单手弩。
工业的力量，不仅仅是冶炼与锻造，更是标准化、模块化、对能量和材料的极致利用与转化。这，才是他穿越而来，区别于这个时代工匠的真正底牌。
“黄伯，”他的声音因长时间缺乏睡眠而沙哑，却带着铁石般的坚定，“把这些东西，搬到屋里去，用油布盖好。今天，你照常去百炼坊，打听北地行商的消息，也看看外面的风声。”
他走到水缸边，掬起冰冷的清水扑在脸上，刺骨的凉意让他精神一振。
“明天，就是第三天了。”