奉天，关东军司令部。
死寂。
那名白发苍苍的参谋长手指还僵在地图上，那根连接着朝阳、陶庙镇与第六师团的绝命红线，灼烧着会议室内每一个人的眼球。
他不是在反击……
他要全歼第六师团！
他的目标……从一开始，就是锦州！
这几句话，如同跗骨之蛆，钻进在场所有日军高级将领的脑髓深处，疯狂啃噬着他们最后的骄傲与理智。
“啪嚓！”
一声脆响，一名作战部长官失手打翻了面前的茶杯，滚烫的茶水浸湿了文件，他却毫无所觉，只是死死地盯着地图，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“疯子！陈宇就是个疯子！”
终于，一声压抑到极致的咆哮打破了沉寂。
司令官菱刈隆通红的双眼布满血丝，他一拳砸在厚重的橡木会议桌上，发出沉闷的巨响。
“他才刚刚打完平泉！他的部队不需要休整吗？他的后勤跟得上吗？他凭什么敢染指锦州？！”
一连串的质问，与其说是在问别人，不如说是在宣泄自己内心的恐惧与无法理解。
无人能够回答。
战报还在雪片般飞来，每一份都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在关东军司令部的脸上。
“第六师团被死死堵在陶庙镇，他们正在遭遇支那军优势兵力的猛攻！求援电报每十分钟一封！”
“朝阳城……混成第44旅团报告，支那军的攻势一波接着一波，炮火几乎将整座城市犁了一遍！他们……恐怕也撑不了多久了！”
参谋长小矶国昭缓缓直起身，他没有去看歇斯底里的同僚，而是走到了菱刈隆的身边，看着地图上那一个个刺眼的、代表着陈宇部队动向的红色箭头。
那些箭头，像是一柄柄烧红的利刃，从热河一路捅过来，现在，刀尖已经抵在了锦州这颗满洲的心脏上。
一种名为绝望的情绪，如同西伯利亚的寒流，席卷了整个司令部。
菱刈隆痛苦地闭上了眼睛，再睁开时，那份歇斯底里已经被一种冰冷的决断所取代。
他知道，再犹豫下去，整个关东军都将被陈宇这个疯子拖入万劫不复的深渊。
“放弃热河。”
三个字，从他的牙缝里挤出来，每一个字都重若千钧。
“全境放弃！”
他加重了语气，环视着所有目瞪口呆的部下。
“命令所有部队，立刻收缩！火速调集刚刚从承德方向撤回的第六师团残部，和驻扎朝鲜的第二师团主力，全部增援锦州！”
他的拳头再次握紧，指节因为用力而发白。
“锦州，是皇军在满洲的最后屏障！绝对不容有失！”
小矶国昭猛地站直了身体，他的眼神中燃烧着一种决绝的、近乎疯狂的光。
“司令官阁下。”
他向菱刈隆深深一躬。
“我亲自去锦州指挥！”
“此战，不胜则死！”
……
炮火与厮杀声，在朝阳持续了整整三天三夜。
这座古老的城市，化作了一座血肉磨坊。
日军混成第44旅团，依托着经营多年的城防工事，进行了疯狂的抵抗。每一条街道，每一栋建筑，都成了反复争夺的战场。
然而，在承德警备军那不计成本的炮火覆盖与一波波钢铁洪流的冲击下，所有的顽抗都显得苍白无力。
坦克的履带碾过层层叠叠的尸体和破碎的街垒，发出令人牙酸的咯吱声。喷火兵将躲藏在废墟中的日军，连同他们的绝望一起，烧成焦炭。
当最后一缕硝烟散去，朝阳城头飘扬的太阳旗，被一面崭新的、染着血迹的红旗所取代。
日军混成第44旅团，全军覆没。
胜利的代价同样巨大。
为了在最短时间内拿下这座战略要地，承德警备军付出了三千余人的伤亡。
李虎站在满目疮痍的城墙上，脚下是凝固的、暗红色的血渍。空气中弥漫着硝烟、尘土和血肉烧焦的混合气味，刺鼻无比。