聚集在此的，皆是江南士绅在朝堂的代言人。
新政的每一条，都像一把刀，精准地捅在他们的钱袋子上。
这是毁灭性的打击。
赵茂，这位在朝堂上以温文尔雅、持重老成著称的礼部尚书，此刻脸上却满是刻薄与冷酷。
他与数十名核心官员，反复推演了一整夜。
结论只有一个。
“拖！”
赵茂的声音不大，却透着一股成竹在胸的笃定。
“陛下为何突然要推行如此激进之策？无非是国库空虚，北伐军费无以为继，想从我等身上敲一笔罢了。”
“我等要做的，不是硬顶。”
他环视众人，压低了声音。
“而是要哭，要谏！”
“明日早朝，我等便集体上奏，陈述祖制不可违，言明新政一旦推行，必将动摇国本，天下大乱！”
“陛下终究是陛下，他要顾及士大夫的脸面，要顾及祖宗的法度！”
“我等皆是朝廷栋梁，法不责众！只要我们态度坚决，摆出为国为民、不惜一死的架势，陛下还能真把我们都砍了不成？”
“届时，他见阻力太大，自然会退让。最终，无非是让我等江南大户，循旧例‘捐’上一笔军费，此事便可不了了之。”
一番话说得众人连连点头，心中的惶恐顿时消散，取而代之的是一种智珠在握的优越感。
没错，皇帝又如何？
天下，是皇帝与士大夫共治的天下！
他们早已不是可以被随意拿捏的泥人了。
此刻，在奉天殿外的晨光中，赵茂与户部侍郎黄子澄等人，再次交换了一个心照不宣的眼神。
那眼神中，带着一丝阴冷的、即将得逞的笑意。
他们互相点头，给予彼此鼓励。
然后，他们脸上的表情，瞬间切换。
眉毛耷拉下来，嘴角向下撇去，眼神里充满了忧国忧民的沉痛与悲戚。
仿佛他们不是要去朝堂议事，而是要去祭奠大明的国运。
一场“泣血死谏”的大戏，已经准备就绪。
在他们看来，这不过是朝堂上又一次寻常的利益博弈。
他们要做的，就是展现出足够的“忠诚”和“不屈”，将皇帝这次试探性的改革火焰，彻底扑灭。
他们根本不知道。
他们也永远无法想象。
他们即将面对的，根本不是一个想要敲诈军费的政客。
而是一个被挚爱之人复活的希望彻底点燃，没有任何退路，可以赌上整个帝国命运的疯子！
朱元璋走进了大殿。
他没有看任何人。
他的目光，越过了跪倒一地的文武百官，越过了雕龙画凤的梁柱，径直射向那高踞于九阶之上的龙椅。
那是他的目标。
也是他实现目标的武器。
轰！
大殿的门在他身后合拢，隔绝了外界的天光。
殿内所有的喧哗，所有的窃窃私语，所有的呼吸声，都在他踏入的第一秒，戛然而止。
死寂。
一种令人窒息的死寂。
只有朱元璋的脚步声，在空旷的大殿中回荡。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
每一步，都像是踩在所有人的心脏上。
那声音穿过压抑的空气，清晰地钻进每一个人的耳朵，让他们的血液几乎停止流动。
赵茂跪在百官前列，他能感觉到，一股前所未有的压力，从那个走来的身影上传来，让他准备好的所有慷慨陈词，都堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。
他甚至不敢抬头。
只能用眼角的余光，瞥见那身玄色龙袍的衣角，从他面前一步一步地，走向大殿的最深处。
走向那至高无上的权力之巅。