铁盒放在墙角，陈素蹲下身，掀开盖子。三株红薯苗的叶片贴着手机屏幕，绿光比刚才稳了些。她把手机往里推了推，确保光源不偏移，然后轻轻合上盖子。
她站起身，拍了拍裤子上的灰。车间里很安静，只有远处滴水的声音，一滴一滴砸在铁皮上。周强站在通道口，背对着她，手里握着消防斧，头微微侧着，像是在听什么。
她没说话，从口袋里掏出手机，调到闪光灯最弱档。掌心贴住屏幕，光从指缝里透出来，照向地面。她一步步往前走，灯光扫过水泥地、翻倒的工具架、墙上脱落的瓷砖。
走到东南角，光扫到砖缝时，她停了一下。
那点绿比红薯苗的还鲜，藏在裂缝深处，像刚冒出头的嫩芽。她蹲下来，用指甲抠了抠周围的灰土，指尖碰到一段湿润的东西。她屏住呼吸，把光凑近。
是根茎，半截蕨类植物的根，还活着。她盯着那抹光，心跳快了一瞬。这种东西能在地下活下来，说明这里不缺湿气，空气也没坏死。
她从衣服内袋摸出一把小刀，撬开砖缝，把整段根茎挖出来。不大，沾着泥，但根须完整。她吹掉浮尘，放进铁盒夹层，压紧。
周强突然转身，脚步朝她这边跨了半步。
她抬头，看见他盯着通道拐角。他的肩膀绷紧了，手已经握住了斧柄，指节发白。几声低吠传来，断断续续，听着像野狗，但没靠近。
她把铁盒盖好，低声说：“不是人。”
他没动，直到那声音远了，才慢慢松开手。但他没回头，只是站着，耳朵还竖着。
过了半分钟，他才转过来，看了她一眼。
她摇头：“它们不会进来。”
他点头，走回墙边，用斧背敲了敲砖块。声音空的，说明后面有空间。他又敲了几处，有的实，有的虚。最后他指着通风口下方的一片地：“这下面干，不潮。”
她走过去，蹲下摸了摸地面。确实干爽，只有薄灰，没有水渍。她抬头看天花板，有裂痕，但没渗水痕迹。角落堆着几个破箱子，上面盖着防水布，和值班室那块一样。
“能挡风。”她说。
他嗯了一声，走到另一侧，把倒下的工具架扶起来一点，腾出更多空地。动作很轻，怕惊动什么。
她回到铁盒旁，打开盖子检查红薯苗。光晕还在，中间那株稍微亮了些。她把手机重新固定，然后从包里拿出记事本，撕下一页，用铅笔画了个草图：车间布局、通风口位置、砖缝出苗点、水源可能来自的方向。
她写得慢，字迹工整。每标一个点，就抬头看一眼实际位置。画完后，她把纸折好，塞进内袋。
周强走过来，站在她旁边，低头看那几根藤。
“你真觉得能种？”他问。
“能。”她说，“只要根活着，就能长。”
他没再问，只是看着那铁盒。片刻后，他转身去门口，把散落的碎玻璃扫到一边，又搬了块铁板横在入口处，当简易屏障。做完这些，他蹲在门边，开始检查斧头的刃口，一下一下磨着。
她没打扰他，自己走到墙角，伸手探进通风管道。手指碰到凉风，不大，但持续。她收回手，闻了闻，没有腐味，只有灰尘和石头的气息。
她绕着车间走了一圈，用手电照每一道裂缝。除了东南角那处，其他地方都没发现活植物。但她注意到西墙根有一小片霉斑，黑灰色，已经干枯。她用指甲刮了一点，捻了捻，确认死了。
回来时，周强正把一块塌下来的木板拖到墙角。他抬眼看她。
“温度也稳。”她说，“没大起大落。”
他点头：“我待过消防站，冬天零下十度，里面也不结冰。这种地方，热散得慢。”
她嗯了一声，在铁盒旁坐下。膝盖还是酸，脚底发烫。这一路走得紧，现在才觉得累上来。
她从包里拿出半块压缩饼干，掰了一小块放嘴里。干，难咽，但她慢慢嚼完了。剩下的收好。