易中海彻底垮了。
当他穿着一身沾满污渍的破旧工作服，拿着扫帚和水桶，出现在工厂公共厕所的时候，所有看见他的人，眼神里都充满了鄙夷和唾弃。
曾经那些对他毕恭毕敬，见了面都要喊一声“一大爷”的工人，现在路过他身边，都会毫不掩饰地往地上啐上一口唾沫，然后用不大不小的声音议论着。
“呸！老东西，活该！”
“还一大爷呢，我瞅着就是个老王八！心都烂透了！”
“让他去扫厕所都是便宜他了，这种人就该送去劳改！”
易中海佝偻着背，默默地忍受着这一切。他不敢抬头，也不敢反驳整个人就像一个失去了灵魂的行尸走肉，在恶臭和羞辱中，苟延残喘。开除厂籍，留厂察看这比直接开除还要狠！
这意味着他虽然还能在厂里干活，但已经不是轧钢厂的正式工人了，他成了一个没有身份没有前途被人人唾弃的“罪人”！
消息传回四合院，更是掀起了轩然大波。
院里的人，有一个算一个，全都惊呆了。谁也没想到，那个道貌岸然，天天把“仁义道德”、“以德服人”挂在嘴边的一大爷，背地里竟然是这么一个阴险毒辣的小人。
“我的妈呀！真是没想到啊！这老易藏得也太深了！”
“知人知面不知心，以后看人可得把眼珠子擦亮点！”
“活该！让他算计林枫，这下好了吧，把自己算计到茅坑里去了！”
易中海回到院里，迎接他的，是无数道鄙夷和厌恶的目光。他成了人人喊打的落水狗，连一大妈都觉得丢人现眼，整日以泪洗面，闭门不出。
一大爷倒台了，这个在院里象征着最高权力和地位的位置，自然也就空了出来。
院子里，立刻就有人动了心思。
首当其冲的，就是二大爷刘海中和三大爷阎埠贵。
刘海中觉得自己是当之无愧的接班人。他本来就是二大爷，一大爷倒了，他不就顺理成章地顶上去了吗？他开始在院里四处活动，挺着个大肚子，背着手，官腔十足地跟人说：“院里不能没有主心骨，这摊子事儿，总得有人出来挑头嘛！我看，我就勉为其难，把这个担子挑起来！”
阎埠贵可不这么想。他觉得论文化，论算计……哦不，论精明，他可比刘海中那个草包强多了。当个大爷，那每个月可是有街道办发的几块钱补贴的，还能管着院里的公共财物，这里面的油水可不少。
于是，两个人为了这个“一大爷”的宝座，争得是不可开交，面红耳赤。今天刘海中在院里开个小会，拉拢人心；明天阎埠贵就提着两根葱去东家串门，许诺好处。整个四合院，因为他们俩的争斗，变得乌烟瘴气。
街道办的王主任，被这事儿搞得一个头两个大。
她亲自来院里协调了好几次，可刘海中和阎埠贵谁也不服谁，吵得她脑仁都疼。
这天，王主任又一次调解失败，看着还在为谁有资格主持会议而争吵的两个人，她实在是忍无可忍，一扭头，看到了正从外面回来的林枫。
王主任眼睛一亮，像是找到了救星，连忙迎了上去。
“小林！你回来得正好！你来给评评理！”
院里所有人的目光，瞬间都集中到了林枫身上。
刘海中和阎埠贵也停止了争吵，都眼巴巴地看着林枫。他们心里清楚，现在这个院里，真正能一言九鼎的，不是他们这些所谓的大爷，而是眼前这个年轻人。只要林枫开口支持谁，这事儿基本上就定了。
“林枫，你看，这院里不能没个管事的，刘海中和阎埠贵都想当这个一大爷，你觉得谁更合适？”王主任问道。
刘海中立刻挺起胸膛，露出一副“舍我其谁”的表情。阎埠贵则推了推眼镜，脸上堆满了精明的笑容。
林枫的目光，淡淡地从争得面红耳赤的两人脸上扫过，没有丝毫波澜。他既没看刘海中，也没看阎埠贵，而是转向了王主任，平静地提出了一个让所有人都意想不到的建议。
“王主任，我觉得，咱们这个‘大爷制’，本身就有问题。”
“什么？”所有人都愣住了。
林枫的声音不大，却清晰地传到了院里每个人的耳朵里。
“一个人说了算，容易滋生官僚主义和个人恩怨，就像之前的易中海。我建议，不如干脆废除‘大爷制’。”
“废除？”刘海中和阎埠贵同时失声叫了出来，脸上满是不可置信。这可是他们梦寐以求的东西，怎么能说废就废？
“对，废除。”林枫点了点头，继续说道“成立一个由三到五人组成的‘院务管理小组’。
小组成员，不分辈分，不讲资历，就一个标准——谁能真正为大家服务，谁真心实意为大家办实事。至于谁能进这个小组，也别咱们指定，就让院里所有住户，一人一票，公开投票选举产生。小组内部，遇事少数服从多数，集体决策。您觉得怎么样，王主任？”
林枫的这个提议，像一颗石子投入了平静的湖面，瞬间在四合院里激起了千层浪。