许大茂的声音继续响起，不疾不徐。
“还有几百台‘西洋钟表’。”
“这些东西，金贵得很。”
“需要一个最顶级的‘工匠’，来进行日常‘维护’。”
许大茂的话，像一把小锤，不轻不重地敲在易中海的心上。
古董？钟表？维护？
这些词汇，让他本已混沌的大脑，更加混乱。
他不懂，这和自己有什么关系。
许大茂终于缓缓转过头，视线落在了易中海那张写满惊恐与茫然的脸上。
“我听说，”
他的声音微微一顿。
“你，是轧钢厂‘唯一’的八级钳工？”
这句话，如同在黑暗中划亮的一根火柴，瞬间照亮了易中海记忆深处某个早已蒙尘的角落。
八级钳工！
那是他一辈子的骄傲！是他安身立命的根本！是他曾经在院里横行，在厂里受人尊敬的最大资本！
可现在，这又有什么用？
他已经是个连扳手都快握不稳的废人了。
许大茂看着他眼中闪过的一丝微光，嘴角勾起一个难以察觉的弧度。
他要的，就是这个。
他要的，不是一个真正的工人。
他要的，是彻底击溃这个人一生的执念。
“我邀请你，搬入‘王府’，担任‘王府’的【首席工匠】。”
首席工匠！
这四个字，让易中海的身体又是一震。
他不敢相信自己的耳朵。
“月薪，一百元。”
一百元！
这个数字，像一颗炸雷，在易中海的耳边轰然炸响！
他现在，一个月能有几块钱的接济都算是老天开眼了。一百元，那是他年轻力壮时，都不敢想象的巨款！
许大茂看着他那双浑浊的眼睛，看着那里面因为震惊而掀起的滔天巨浪，缓缓地，一字一句地，投下了最后一根，也是最重的一根稻草。
“并且，”
“我，许大茂，”
“为、你……养、老、送、终。”
轰——！
易中海的大脑，彻底变成了一片空白！
时间，空间，周围的一切，都在这一瞬间失去了意义。
他的世界里，只剩下那最后四个字，在反复回荡，轰鸣，炸裂！
养老送终！
养老送终！
他算计了一辈子，斗了一辈子，拉拢这个，打压那个，机关算尽，赔上了自己所有的名声和尊严，为的是什么？
不就是为了这四个字吗！
他想利用傻柱，结果傻柱跑了。
他想利用棒梗，结果棒梗废了。
他把许大茂当成一生的敌人，斗了一辈子，败得一塌糊涂！
他以为自己的人生，就会在这个破败的院子里，在无尽的悔恨与孤苦中，悄无声息地了结。
没想到……
没想到，在他行将就木，在他最绝望，最无助的时候……
最后，是许大茂！
是他这个斗了一辈子的“老对手”，给了他这一辈子，最想要的、最渴望的、最体面的一个“归宿”！
这算什么？
是怜悯？是施舍？
不！
这是诛心！
这是用一种他无法抗拒，甚至必须感恩戴德的方式，宣告着一场持续了几十年的争斗，以一种最彻底，最碾压的方式，终结了！
他输了。
输得彻彻底底。
输掉了过去，输掉了现在，连最后的晚年，都成了对方胜利的点缀品。
一股无法形容的巨大悲恸与荒谬感，瞬间冲垮了他最后一道心理防线。
“哇——”
一声凄厉的哭嚎，从他干瘪的喉咙里爆发出来！
他老泪纵横，再也忍不住，当着全院的面，像个孩子一样，嚎啕大哭！
那哭声里，有悔恨，有不甘，有绝望，但更多的，是一种被彻底击溃后的解脱。
他颤抖着，从那张小马扎上滑了下来，膝盖重重地，跪在了冰冷的青石板上。
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