地宫之内，依旧是那片足以让世间所有君王都为之疯狂的金色与璀璨。
棒梗的额头还贴在冰冷的地面上，身体因极致的情绪而微微颤抖，那句“棒梗这条命，就是您的！”的余音，似乎还未散尽。
许大茂的目光从他身上收回，没有去扶，也没有再多说一个字。
有些忠诚，需要用这种最原始、最决绝的方式来烙印。
他转身，迈步，皮鞋踩在平整的石板上，发出清脆而有节奏的声响，一步步走向来时的通道。
他的身后，是刚刚加冕的“影子总管”，和一个即将开始运转的庞大地下王国。
他的电子帝国，正式起航。
从技术研发，到生产制造，再到明暗两条销售渠道的铺开，所有的齿轮都已就位，即将发出轰鸣。
万事俱备。
可许大茂的心中，却始终萦绕着一缕极淡，却又无法忽视的念头。
那是一件“小事”。
一桩未曾了结的，最初的因果。
他想起了那个，他穿越而来，在这个世界上第一个与他交锋，第一个算计他的“老对手”。
易中海。
……
红旗轿车平稳地行驶在京城的街道上。
车窗外，是日新月异的城市，高楼在拔地而起，旧日的痕迹在飞速褪去。
许大茂靠在柔软的后座上，闭着眼睛，脑海中浮现的，却是那个久违的四合院。
他让司机将车停在了胡同口，没有直接开进去。
独自一人，他缓步走进了那条熟悉的胡同。
脚下的路，还是那样的坑洼不平。
两旁的墙壁，斑驳的墙皮下透出青灰色的砖。
一切都未曾改变，又好像什么都变了。
当那个熟悉的院门出现在眼前时，许大茂的脚步顿了一下。
院子里，早已物是人非。
曾经的热闹与喧嚣，那些鸡毛蒜皮的争吵，那些藏在暗处的算计，都已经被岁月冲刷得干干净净。
他走了进去，目光扫过中院。
角落里，那棵老槐树下，坐着一个身影。
佝偻，瘦小，被午后有些萧瑟的阳光笼罩着，透着一股行将就木的凄凉。
满头白发稀疏地贴在头皮上，脸上的老年斑连成了片，一双眼睛空洞地望着地面，仿佛一个被抽走了灵魂的木偶。
是易中海。
那个曾经在院里说一不二，以“德高望重”自居，试图掌控所有人命运的一大爷，彻底垮了。
自从被“罢免”之后，他的精气神就一并被抽走了。
他算计了一辈子的“养老”大计，全盘落空。
他想抓在手里的傻柱，跟着冉秋叶远走高飞，奔向了大好前程。
他想当成继承人培养的棒梗，成了许大茂麾下最锋利的一把刀。
如今的他，孤苦伶仃，只能靠着傻柱和冉秋叶偶尔派人送来的一点接济，勉强饿不死。
曾经的八级钳工，那个以“工匠精神”为傲的男人，现在连生火的力气都显得那么勉强。
许大茂的脚步很轻，皮鞋踩在青石板上，几乎没有声音。
他就这样，静静地走到了那个身影的背后。
“易中海。”
他开口，声音平静，没有波澜，却像一把锥子，瞬间刺破了院子里的死寂。
那个佝偻的身影，猛地一颤！
这一声，不像是人声，更像是阎王殿传来的索命牌。
易中海的身体僵住了，他脖颈的骨节发出“咔咔”的轻响，用尽了全身的力气，一点一点地，回过头来。
当他那双浑浊的、布满血丝的眼睛，看清身后站着的人是许大茂时，瞳孔骤然缩成了一个针尖！
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他干涸的心脏。
他屁股下的小马扎发出一声不堪重负的呻吟，整个人吓得向后一仰，差点就这么摔过去。
“许……许……”
他的嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，却怎么也叫不出一声完整的称呼。
厂长？
不对。
老板？
好像也不对。
他最后从喉咙里挤出两个字。
“许董……”
许大茂没有看他。
他的目光，落在了院子中央那棵老槐树上，树皮皴裂，像是老人的脸。
“我这儿，有个‘邀请’。”
他的声音很淡，每一个字都清晰地送入易中海的耳朵里。
易中海的呼吸，在这一刻停滞了。
他完全无法理解，如今权势滔天的许大茂，回到这个破败的院子，找上自己这个半截身子入土的废人，能有什么“邀请”？
是要……清算吗？
一想到这个可能，易中海的四肢百骸都开始发冷。
“我那‘王府’里，收藏了上万件古董。”