狄修急奔出，四名嵩山弟子抬陆柏、史登达尸身入内。
“师父请看。”
左冷禅一把推开狄修，面色阴沉。陆柏二人满身剑伤。
他掀开衣物，见胸膛凹陷掌印，眼眶微红——此掌印他认得，正是降龙十八掌。
看来确是死于洪七公之手。
但他又瞥见二人颈间一道淡淡剑痕。
蹲身以指轻抚剑痕，左冷禅惊叹：“好精妙的剑法！”
他可断定：三记降龙掌将陆柏等人重伤，真正致命者，却是这颈间剑痕。
可他从未闻洪七公使剑。
唯有一种可能：洪七公将其重创，后另有剑手补了致命一击。
“你可曾见剑法高手？”左冷禅忽问。
“未曾……师父。”狄修摇头。
他记得自己藏身远处，只见岳不群等人。
左冷禅默然，脑中浮起一个自己都不甚信的猜想：
华山气剑之争，剑宗风清扬当年被调虎离山，而后失踪。
有人说他死了，有人说他隐居。
如今左冷禅觉得——风清扬就在华山。
岳不群剑法他知晓，绝无可能造成陆柏颈间那般剑痕。
用剑者，定是他人。
除风清扬，左冷禅实想不出第二人。
“告知封不平他们，计划暂缓。”左冷禅令道。
“是。”狄修得令退出。
山庄中，嵩山派连夜撤去。
左冷禅心生惧意——无论洪七公还是风清扬，显非自己可敌。
林平之不知，他的遮掩竟令嵩山派阴谋暂缓。
至少短期内，嵩山派不敢再向华山发难。
次晨。
林平之与宁中则、仪琳用过早膳，便即下山。
山道见一读书人背箱挥汗，追赶一骑马女子。
女子未加速，反刻意缓行，似在等他。
“诶，谢伟岳，你死皮赖脸追我作甚？”女子回头睨向气喘吁吁的读书人，“你读你的圣贤书，我学我的武功，咱们八竿子打不着。”
“吴莎姑娘，此言差矣。女子怎可提刀弄剑，与男子打杀？”名谢伟岳的读书人扶膝喘道。
“你懂什么？如今世道兵荒马乱，不学技如何防身？靠你么？”吴莎目露不屑——在她看来，谢伟岳这书生手无缚鸡之力，如何护她？
谢伟岳面红耳赤，一时语塞。
“瞧，没话说了吧？”吴莎眨着大眼，似斗嘴胜他令她十分欢喜。
“吴莎姑娘，待我功成名就，便有众多手下，可护你了。”
“算了吧，你欲考南宋功名，咱们却在蒙古国地界，你如何护我？”吴莎嫌弃道。
她所言正是当世格局：
天下五分，蒙古、大清、南宋、吐蕃、大理割据中华。
大明已灭于大清，大辽苟存于蒙古、大清夹缝之中。
汉人仅存之国，唯余南宋。
这谢伟岳，正是欲往南宋考取功名。