府库失窃的消息，如同寒冬里的一盆冰水，浇透了玄家府邸本就微弱的生机。恐慌像瘟疫一样蔓延，仆役们交头接耳，眼神中充满了猜忌和更深的绝望。
玄知面沉如水，在钱先生和闻讯赶来的赵伯、石勇等人的簇拥下，快步走向位于府邸最深处的库房。寒风穿过破败的廊道，发出呜咽般的声响。
库房大门虚掩，锁头被蛮力撬开，留下清晰的痕迹。库内光线昏暗，空气中弥漫着陈腐的谷物和铁锈混合的气味。原本堆放粮种的角落空了一块，地上散落着几粒金黄的谷粒。
“少主，您看！”钱先生指着空处，老泪纵横，“这是最后的好粮种了……还有赵伯的那些宝贝工具……”
赵伯蹲下身，捡起一粒谷种，又摸了摸被撬坏的锁头，眉头紧锁，沉声道：“锁是被人用钝器从外面砸开的。贼人目标明确……”
玄知没有说话，他深吸一口气，全力运转“鉴心之瞳”。眼中的世界瞬间变化。灰尘的轨迹、空气中残留的微弱能量波动、地上模糊的脚印……无数细微的信息涌入脑海。
他看到了！两道略显凌乱的能量痕迹，一道气息慌乱，另一道则沉稳阴冷。痕迹在失窃物品前停留最久。而当他的目光扫过人群外围一个低着头的杂役时，瞳孔微微一缩——那杂役的能量光晕边缘，带着一丝与库房内那道“慌乱”痕迹同源的波动！而且，其衣袖上沾着与库房地面灰尘一致的泥土！
“李四。”玄知突然开口。
那杂役身体猛颤，脸色惨白，噗通跪地，磕头如捣蒜：“少主饶命！是……是王管事逼我干的！”
真相大白！负责厨房采买的王管事，勾结杂役李四，欲盗粮种工具变卖逃命！
“王管事现在何处？”玄知声音冰冷。
“应、应该在厨房……”
“石勇！”玄知喝道。
“在！”石勇瓮声应道，跨前一步。
“带上两个人，去把王管事‘请’过来！若遇反抗，不必留情！”
“是！”石勇领命而去。不多时，后院传来呵斥打斗和王管事杀猪般的嚎叫。很快，石勇像拎小鸡一样将鼻青脸肿的王管事拖来，人赃并获。
如何处理？杀，立威但可能失之严苛；饶，则纲纪败坏。所有人的目光都集中在玄知身上。
玄知走到面如死灰的王管事面前，目光如刀：“王贵，你监守自盗，罪证确凿！但念其初犯，尚未造成恶果，且家中或有牵绊……然，死罪可免，活罪难逃！石勇！”
“在！”
“将王贵重责三十鞭，革去管事之职，罚为苦役！若再犯，定斩不饶！其家眷，若不知情，不予牵连！”
令行禁止，恩威并施。鞭刑完毕，玄知环视众人，声音清朗却带着不容置疑的力量：“今日之事，诸位都看到了！有功必赏，有过必罚！从今往后，望诸位同心协力，共度难关！现在，所有人府前广场集合！”
处理完危机，玄知决定趁热打铁。
人群散去后，玄知单独留下了面色复杂的赵伯，将他请回书房。
“赵伯，早。”玄知亲手给赵伯倒了杯热水，语气平和，“方才之事，让您受惊了。”
赵伯连忙躬身：“老奴不敢。少主处事果决，老奴……佩服。”他话语中带着一丝不易察觉的疏离和落寞。府库工具失窃，触动了他心中尘封的往事。
玄知看在眼里，却不点破。他走到书案旁，拿起一张昨夜凭记忆和“鉴心之瞳”的模糊感应勾勒的草图，似是不经意地开口：“赵伯，我昨夜翻阅父亲笔记，见其中提及一种‘破甲连弩’，结构精妙，有联动上弦、望山刻划之巧，可惜记载残缺，令人扼腕。您老见识广博，可知其详？”
“破甲连弩？”赵伯浑浊的眼中瞬间闪过一丝极亮的光彩，虽然迅速隐去，但端着水碗的手却微不可察地颤了一下。他迟疑道：“少主竟对此等军国利器感兴趣？那……可是杀伐之器……老奴年轻时，倒是略有耳闻，据说其弩机需用百炼精钢，机括要极其精密，差之毫厘便易卡弦甚至炸膛……”
玄知心中了然，知道触动了对方心事。他不追问技术，转而切入关键，语气带着恰到好处的惋惜：“是啊，精巧之物，最考验匠心。可惜，如今懂得这些的匠人，怕是凤毛麟角了。若我青州能有此利器守护，何惧外敌环伺？”
赵伯闻言，呼吸微微一促，仿佛被说中了心中最引以为傲又最感遗憾之处。他沉默片刻，终是忍不住，低声道：“少主有所不知，那弩臂选材，非独精钢，需用特定年份的柘木，反复蒸煮阴干，耗时数年，方能兼具韧性与弹性……至于弩弦，犀牛筋为上，但处理之法……”他说到专业处，忘了顾忌，语速渐快，眼中重现久违的神采。
玄知静静聆听，不时提出一两个切中要害的问题，显示出非凡的理解力。赵伯越说越投入，仿佛遇到了难得的知音。
眼看火候已到，玄知话锋一转，目光灼灼地看向赵伯：“赵伯，您一身绝技，难道就甘愿让其随您埋没于此吗？青州虽小，却是万千生灵依托之地。我们需要利器守护家园，需要巧技改善民生。您……可愿助我？”
赵伯浑身一震，抬头迎上玄知清澈而坚定的目光。那目光中，没有孩童的稚嫩，只有一种深沉的期待和不容置疑的信任。他仿佛看到了多年前，那个同样满怀理想、却最终在倾轧中心灰意冷的自己。
良久，赵伯长长吐出一口浊气，眼中浑浊尽去，取而代之的是一种重燃的火焰。他后退一步，整理了一下破旧的衣衫，然后对着玄知，深深一揖到底，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：
“老奴……赵铁山，残躯陋技，若蒙少主不弃，愿效犬马之劳！必竭尽所能，助少主守住这青州！”
玄知心中一块大石落地，连忙上前扶起赵伯：“好！有赵伯相助，青州有望矣！”
老匠之心，已被点燃。