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第三十一章：商队启程，暗藏秽目
翌日清晨，木叶大门处。
朝阳初升，将巍峨的门楼与巨大的“木叶”字样染上一层温暖的金色。月光疾风、卯月夕颜和日向若火三人已然准时抵达，身着整洁的忍者装束，精神饱满。
相较于数月前出发前往波之国时，三人身上都多了一份难以言喻的沉稳气度。疾风自不必说，筑基中期的修为让他气息内敛，眸光开阖间却隐有精芒，站在那里便自然有种渊渟岳峙之感。夕颜则更加沉静从容，经历过生死与情感的微妙变化，让她褪去了些许青涩，平添几分温婉与坚韧。若火虽然依旧活泼，但那双眼白瞳深处，偶尔会闪过一丝不易察觉的、属于日向天才的锐利与洞察。
没过多久，一支规模不大的商队便缓缓行来。拉车的驮马不算健壮，货物用油布盖着，捆扎得倒还算结实。为首的是一名穿着普通商人服饰、身材微胖、面容带着些市侩精明的中年男子，他腰间挂着一个算盘，脸上堆着职业化的笑容，正是此次任务的委托人——平田次郎。
平田次郎一眼就看到了等在门口的三名木叶忍者，尤其是其中两位容貌出众的女忍者，他那双细小的眼睛里瞬间闪过一丝难以掩饰的惊艳与……某种令人不快的、黏腻的淫邪光芒。虽然他很快掩饰下去，重新换上了那副和气生财的笑脸，但那一闪而逝的秽浊目光，如何能瞒过感知敏锐的忍者？
“哎呀呀，三位就是接取任务的木叶忍者吧？辛苦各位了！在下平田次郎，这次回田之国，就全仰仗三位保护了！”平田次郎快步上前，热情地打着招呼，目光却似有若无地在夕颜和若火的脸庞、身段上扫过。
若火性格直率，感受到那令人不适的目光，当即眉头就皱了起来，小嘴一撇，毫不客气地瞪了回去。夕颜虽然心中也生出一丝厌恶，但作为队长，她保持着基本的礼节，只是微微颔首，声音清冷而不失礼貌：“平田先生，我们是‘紫电白牙’小队，我是队长卯月夕颜。这两位是我的队员，日向若火和月光疾风。我们会负责将您和货物安全送达田之国。”
她的介绍简洁明了，同时也是一种无形的警告，表明他们是一个正式的忍者小队，而非可以随意轻慢的对象。
平田次郎脸上的笑容僵了一瞬，随即笑得更加“和善”：“好好好，有三位强大的忍者护送，我这一路就高枕无忧了！那我们这就出发？”
“可以。”夕颜点头。
商队开始缓缓移动，驶离木叶。平田次郎坐在唯一的一辆载人马车里，车帘偶尔掀开，他那双眼睛依旧如同跗骨之蛆般，时不时地飘向护卫在车队两侧的夕颜和若火。那目光中夹杂着估量、贪婪与毫不掩饰的占有欲，仿佛在欣赏两件意外的、精美的“收获”。
“这个死胖子……眼神真恶心！”若火凑近夕颜，压低声音，咬牙切齿地说道，“我真想用柔拳戳瞎他的眼睛！”
夕颜轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，低声道：“他是委托人，只要他不做出实质性的冒犯举动，我们只能忍耐。完成任务优先。”话虽如此，她握着短刀刀柄的手，指节也因用力而微微泛白。没有任何女性会喜欢被这样的目光窥视。
然而，有人却忍不了了。
月光疾风走在商队靠前的位置，他的灵觉何其敏锐？平田次郎那肆无忌惮、充满亵渎意味的目光，如同针一样刺在他的感知中。尤其是当那目光流连在夕颜身上时，一股无名火猛地从他心底窜起，混合着强烈的保护欲和一丝他自己都未察觉的占有欲。
他想起了波之国那个雾气氤氲的夜晚，想起了夕颜靠在他肩头的温顺，想起了屋顶那个蜻蜓点水却刻骨铭心的吻。这个肮脏的商人，怎配用那样的眼神玷污她？
一股冰冷的杀意几乎要不受控制地从他身上弥漫开来。他脚步一顿，右手下意识地就要握向背后的玄隐刀柄——或许不需要动用刀，仅仅是用体术教训一下这个不知死活的东西，让他彻底记住有些目光不该有！
就在他气息微变，即将有所行动的刹那——
一只微凉而柔软的手，轻轻覆在了他紧握的拳头上。
是夕颜。
她不知何时已经靠近了他身边，微微摇头，递给他一个安抚的、带着宽慰的眼神。那眼神清澈而平静，仿佛在说：“我没事，不必为这种人动怒，不值得。”
她的指尖细腻滑腻，带着一丝凉意，如同最好的镇静剂，瞬间抚平了疾风心中翻腾的戾气。疾风能清晰地感觉到，她的气息平稳悠长，是真的没有因为那商人的目光而动真气，只是纯粹地感到厌恶而已。
她的大度与冷静，反而让疾风有些自惭形秽。自己竟然如此轻易就被一个无关紧要的小人激怒了？看来心境修炼还远远不够。
他深吸一口气，强行压下那股动手的冲动，反手轻轻握了一下夕颜的手，随即松开，低声道：“……我知道了。”
夕颜感受到他手掌传来的温热与那一瞬间的紧握，脸颊微热，迅速收回了手，但心中却是一暖。他是在意自己的。
一场潜在的冲突，消弭于无形。
商队继续前行，沿着通往田之国的官道。平田次郎似乎并未察觉到自己刚刚在鬼门关前走了一遭，依旧偶尔掀开车帘，用那令人作呕的目光打量着外面。只是这一次，疾风不再理会，他将注意力放在了警戒周围环境上。若火也得了夕颜的叮嘱，强忍着不爽，只是时不时用白眼狠狠剜一眼那马车车厢，仿佛要用目光将它洞穿。
初夏的风带着田野的青草气息吹拂而过，官道两旁树木葱郁。看似平静的旅途，却因为委托人那龌龊的心思，蒙上了一层淡淡的阴霾。月光疾风眼神微冷，他只希望这个平田次郎能安分守己，否则……他不介意让这趟C级任务，变成某些人生命中最后的旅程。他的守护之刃，可不仅仅是对付外敌的。