确有一少年为替父伸冤，冒险揭了皇榜，并成功救治了危在旦夕的皇长孙；皇帝陛下则顺势设局，在大牢中守株待兔，擒获了前去灭口的凶徒，并以此为契机，一举扳倒了礼部尚书赵瑁。
这跌宕起伏、环环相扣的过程，简直比话本小说还要精彩。
然而，权贵们在惊叹之余，心中涌起的更多是惶恐与不安。因为所有人都清楚，这件事，还远未结束！
赵瑁已被勒令闭门思过，这几乎等同于软禁。
更可怕的是，锦衣卫的触角正以赵府为中心，向着四面八方蔓延开来，展开了一场无声无息却又无孔不入的全面调查。
有人觉得赵瑁是自作自受，活该。你想找个小郎中来背黑锅，结果却踢到了铁板，惹来了不该惹的人，落得如此下场纯属报应。
也有人暗中窃喜，赵瑁及其党羽若是倒台，空出来的那些重要职位，岂不是给了自己这边的人上位的机会？自然也有人对赵瑁恨得咬牙切齿，认为他办事不力，自己找死还要连累旁人。
而被困府中的赵瑁，更是懊悔得肠子都青了。
他千挑万选，怎么就找了陈家这么个看似软柿子、实则藏着硬钉子的家庭来背锅？他更恨那办事不力的赵忠贤，若非他派去的人失手被擒，何至于落到如此被动的境地？
此时，绝大多数人，包括赵瑁自己在内，都以为皇帝动怒，锦衣卫调查，仅仅是因为赵瑁“杀人灭口”之事败露，手段过于酷烈，触犯了皇帝的底线。
没有人知道陈修远在御辇之上告御状的具体内容，更无人知晓，那位高高在上的皇帝，其真正的目标，远不止一个赵瑁，而是隐藏在赵瑁背后，那张可能遍布朝堂、侵蚀国本的贪腐网络！
赵瑁自忖此次恐怕在劫难逃，难逃一死。但他心中尚存一丝侥幸和算计。
他清楚，自己若是将所知的一切全盘托出，那就不只是自己一个人掉脑袋的事情了，恐怕整个家族都要被夷灭三族。于是，他开始暗中与负责审讯的锦衣卫讨价还价，同意认下部分“杀人灭口”、“御下不严”的罪名。
并且愿意抛出几个无关紧要的“弃子”顶罪，以此作为交换，祈求皇帝能法外开恩，保全他家人的性命，同时也为自己身后，向某些还在暗处的“盟友”换取一些对其家人的照顾和承诺。
而此刻如同惊弓之鸟的王惠迪、麦至德、王志等人，则以为自己的罪行尚未暴露。
他们一边加紧销毁各种可能成为证据的账册、信件，一边通过各种方式与赵瑁进行切割，撇清关系。
甚至，他们还通过一些隐秘的渠道，向被困的赵瑁传递消息，假意许诺会照顾他的家小，以期稳住赵瑁，让他不要乱咬。
他们却不知道，自己这些欲盖弥彰的举动，在无孔不入的锦衣卫眼中，正让他们的罪行暴露得更加清晰。
…
五天后，锦衣卫指挥使毛骧带着一份厚厚的调查报告，再次踏入乾清宫。
朱元璋仅仅看到那奏报的厚度，脸色便已经阴沉得能滴出水来。
他接过那份沉甸甸的奏报，没有立刻翻开，而是先问道。
“查得如何了？”
毛骧躬身，声音带着一丝肃杀。
“回陛下，经初步查证，刑部尚书王惠迪、户部侍郎麦至德、工部侍郎王志等人，皆与赵瑁有所勾连。
六部之中，自左右侍郎以下，目前已查明至少有十七名官吏牵涉其中，或是收受好处，或是参与分润，或是为其遮掩。若深入拷问，相信还能揪出更多藏得更深的蠹虫！”
朱元璋听着，手指不由自主地捏紧了奏报的边缘，指节微微发白。
他想起那日御辇之上，陈修远曾愤然说出“六部全烂了”的话语，当时他虽重视，却也未尽全信。如今看来，自己还是小看了这些“硕鼠”的胆量和手段！
毛骧继续禀报。
“至于陈修远所言的山西商人…臣等多方查找，暂未寻到其确切踪迹。此人如同人间蒸发了一般。不过，臣派往各地的弟兄回报，他们在暗中打探时。
北平、山东、河南、湖广等共计十一个行省的商人，都或多或少提及当地官府在正税之外，私自加征类似‘水脚钱’、‘口食钱’等苛捐杂税，盘剥商旅百姓。
尤其是北平、山西、河南三地的商人，更有数人曾隐约听闻，当地衙门曾以朝廷清查为名，或明或暗地逼迫境内富户出钱出粮，填补官仓、常平仓的存粮亏空！”
“砰！”
朱元璋再也抑制不住胸中的滔天怒火，猛地一掌重重拍在御案之上，震得整个桌案都为之颤抖！“好！好的很！当真是无法无天！视国法为无物！视咱为无物！”
毛骧见状，趁机请示道。
“陛下，证据虽非铁证如山，但线索已然明朗。是否…即刻动手拿人？”
朱元璋胸膛剧烈起伏了几下，强行压下立刻杀人的冲动，他深吸一口气，摇了摇头。
“不可。无确凿证据，一次性抓捕如此多的六部官员，必然引发朝野猜忌，人心惶惶，非稳妥之举。”
他眼中寒光闪烁，做出了决断。
“先从赵瑁下手！给咱把他抓进诏狱，严加审问！他是关键，只要撬开他的嘴，拿到他指认王惠迪、麦至德等人的口供，届时，咱便可光明正大，将这些国之蛀虫一网打尽！”