大明的革新之路正踏浪而行，处处是蓬勃向上的气象。泉州卫的海军基地里，舰船龙骨如林，福建水师的骨干正带着两千海军预备人才操练舰船操控，帆影映着碧海，喊杀声与海浪声交织；西山秘营上空，十余架直升机编队掠过，飞行员们的实机训练日渐娴熟，地勤人员忙碌地进行检修补给——这是大明独有的空中力量，放眼天下，尚无任何势力拥有这般“飞天利器”，制空权早已牢牢掌握在大明手中。
三所学府的选址已尘埃落定，工匠们昼夜赶工，京师近郊的大明军事学院、泉州卫的海军讲武堂、西山旁的海空军讲武堂初见雏形；炼钢厂的烟囱浓烟滚滚，通红的钢铁被锻造成舰船火炮、装甲车零部件与机载弹药，源源不断运往各基地；张罗彦的银行币改方案获朝廷通过，新铸钱币流通市场，为各项建设注入稳定财力；张娜培养的军医团队分赴各军营，基层士兵的医疗保障愈发完善。朱朗每日穿梭于各据点，看着人才成长、装备成型，心中早已勾勒出一套“空地协同、全域威慑”的强军蓝图。
这欣欣向荣的强军态势，却通过两条隐秘渠道传到了后金盛京的多尔衮府邸。晋商范永斗、王登库，常年游走于大明与后金边境，一面借贸易赚取天价利润，一面暗中投靠后金，成为多尔衮安插在大明的“耳目”。他们通过商号网络，搜集到大明招募海量人才、打造先进装备的消息，亲自赶赴盛京密报：“王爷，大明广纳海空陆三军人才，仅海军便集结两千之众，还筹建三所学府培育将士！更有新晋朱朗王爷，深谙兵法、擅用奇术，一手主导强军，军中对其极为信服！”
王登库补充道：“大明革新速度极快，投入巨大，若等其根基稳固，必成我后金南下大患！”多尔衮端坐堂上，手指摩挲佩刀，满脸不屑：“一个无名王爷，些许强军噱头？大明江山腐朽已久，就算临时抱佛脚，也练不出像样的军队！”虽嘴上轻视，他心中终究存疑，当即拍案：“派多铎去叩关试探！带三万八旗铁骑、两万蒙古盟军，共五万大军，摸清明军真实战力！若不堪一击，便顺势拿下山海关；若确有长进，再做长远打算！”
多铎骁勇善战，麾下铁骑是精锐中的精锐，领命后即刻拔营，悄无声息向着山海关疾驰而去。
这日清晨，朱朗刚抵达西山秘营，准备观摩飞行员编队实弹演练，一阵急促马蹄声打破宁静。一名浑身尘土、甲胄染霜的驿卒翻身下马，高举红色急报嘶吼：“紧急军情！山海关八百里加急！”值守卫兵引驿卒至中军帐，朱朗接过急报，指尖触及信纸便觉凉意，当一行“后金多铎亲率五万大军突袭，九门口已破，直逼山海关主城”映入眼帘时，他脸上非但没有半分凝重，反而眼睛一亮，心中暗喜：“多铎？多尔衮的亲弟弟？来得正好，钱来了！”
朱朗心中暗喜的念头刚落，帐内众人已看清急报内容，顿时一片哗然，面露惊色。
朱明第一个上前半步，眉头拧成疙瘩：“多铎亲率五万大军？定是范永斗、王登库这两个奸商泄了密！他们常年与后金勾结，我大明强军的动静，怕是早被多尔衮摸得一清二楚！”
唐仁敏攥紧腰间佩刀，指节泛白，眼中燃着怒火：“多尔衮这是看不起我大明新练之师！派亲弟弟来试探虚实，简直是欺人太甚！正好让他们尝尝装甲车和直升机的厉害，煞煞后金铁骑的嚣张气焰！”
帐内其他将领也纷纷附和，有担忧山海关守军能否支撑的，有气愤晋商通敌的，也有摩拳擦掌想上前线建功的，一时间议论声此起彼伏。
朱朗抬手压了压，帐内瞬间安静下来。他神色沉稳，目光扫过众人，语气带着不容置疑的底气：“慌则乱，乱则败！多铎此来，意在试探而非死攻，他料定我大明新军不堪一击，才敢如此贸然叩关。可他不知道，今日之大明，早已不是昔日积弱之师！”