“畜生！”史可法气得双目赤红，拍碎了身旁的石桌，“他们拿大明将士的性命当筹码，用精良军械喂饱敌人，再让自家子弟兵拿着破烂武器去送死！这哪里是贪腐，分明是通敌叛国！”
朱朗眸色沉沉，想起此前因“忤逆欺君”已与皇上合力拿下朱纯臣，彼时尚未深究贪腐通敌之事，如今塘底账册恰好补上关键一环：“朱纯臣已因欺君之罪被拘，此前未查其贪腐通敌实证，如今罪证确凿！传我令，即刻与史大人联名，派精锐警员赶赴陈国公府，全面查抄！务必搜出与周奎勾结的物证，查封其藏匿的赃款赃物，不得有任何遗漏！”
话音刚落，前门外商铺查抄的警员匆匆来报：“首相大人！商铺后院地窖查出囤积粮食上千担！只是……大多已经发霉变质，散发着酸腐气味，根本无法食用！”
朱朗脸色愈发阴沉，当即赶往商铺。地窖内，上千担粮食堆积如山，麻袋早已被霉斑侵蚀，不少粮食从破口处散落，泛着灰黑色的霉点，酸腐味刺鼻。“河南大旱，百姓易子而食，前线将士饿着肚子打仗，他却囤积粮食任其发霉，转头把救命的军资换成敌人的破烂！”史可法气得浑身发抖，“这等狼心狗肺之徒，千刀万剐都不足以平民愤！”
就在此时，朱明的声音带着急促的喘息从电报机旁传来，身旁还站着面色凝重的灵异局局长：“大哥！景山周家祠堂那边查出大问题！这祠堂规制远超寻常宗族祠宇，鎏金匾额、玉质牌位、紫檀供桌样样奢华，更在祭祖神龛下发现了隐秘地道，局长说里面情形非同小可，恳请你亲自过去看一看！”
灵异局局长上前一步，沉声道：“首相大人，地道幽深且设有暗哨，我局人员已控制外围，但密室核心区域恐有机关或更关键的逆证，您亲至方能定夺。”
朱朗眼神一凛，当即吩咐史可法留守嘉定侯府清点账册、对接陈国公府查抄事宜，自己则带着卫队随朱明与灵异局局长火速赶往景山。
抵达周家祠堂时，暮色已浓。正门悬挂的“周氏宗祠”鎏金匾额在残阳下泛着冷光，殿内梁柱裹着赤金，14根银杏圆柱承托着高阔屋顶，莲花形柱础与八角形石磉精雕细琢，两侧落地隔扇门的裙板上刻满百鹿图与博古花卉，连斗拱、雀替都镂刻着龙凤走兽，奢华程度堪比皇家宗庙，哪里有半分祭祖之地的肃穆，反倒处处透着敛财后的张扬。
“大人，地道入口就在后殿神龛下方。”警员指着供桌后的和田玉祖宗牌位，只见最中间的牌位底座与地面严丝合缝，却隐隐有机关转动的痕迹。灵异局局长上前按住牌位两侧，轻轻一旋，只听“咔哒”一声脆响，整块神龛连同底座缓缓下沉，露出一个黑黝黝的地道入口，一股混杂着金银锈蚀与火药的气息扑面而来。
朱朗手持火把率先迈步而入，地道壁以金砖砌成，地面铺着防滑的波斯地毯，蜿蜒向下延伸十余丈后，豁然开朗。十余间密室沿通道两侧排布，第一间便堆满整箱黄金与金银珠宝，官窑青花瓷、名人字画堆至屋顶，其中数十件标有“内廷御制”的瓷器、玉器，显然是宫中失窃之物；第二间密室则摆满了火铳、盔甲与炸药，火药桶上还印着宣大镇军需的火漆印；最深处的密室尤为隐蔽，朱朗推开沉重的石门，只见墙上挂着一幅后金疆域图，案几上摆着一封封蜡封密信，其中一封尚未送出，信纸之上“待大事成，封周奎为平南王”的字迹刺眼无比，落款正是后金大汗的印章。
“首相大人！经初步清点，嘉定侯府、景山祠堂、各地商铺及窖藏财物，剔除应天府所属产业后，总价值已超六千万两白银！”负责清点的主簿捧着厚厚的清单赶来，声音因震惊而发颤，“单是黄金便有百万两之巨，白银三千七百万两，珠宝玉器折合千万两，田产契书涉及直隶、山东、山西百余处庄园，另有晋商所赠珍稀药材、西洋奇物无数！”
朱朗望着满室堆积如山的赃物，再想起河南大旱时百姓流离失所、前线将士缺粮少械的惨状，心头怒火熊熊燃烧。这六千万两白银，足以支付三年军饷、赈济五省灾民，却被周奎一己之私挥霍藏匿，甚至用来资助敌国，残害同胞。
此时，陈国公府查抄的电报也同步传来：“查获与周奎往来账目五册，记载军需分赃明细，另搜出未及销毁的劣质军械验收单据，与宣大镇发放的残破兵甲完全吻合！”
朱朗当即转身，对身旁的朱明与灵异局局长吩咐道：“即刻封锁祠堂所有出口，严加看管赃物与密信，任何人不得擅自接触！”随后又加急传信给史可法：“宪之兄，烦请你继续留在侯府，牵头核对所有账册、赃物清单与涉案人员名录，务必做到账证相符、人证确凿，这六千万两赃银的来龙去脉须一一厘清，我这便带核心逆证与初步清单进宫面圣，奏请处置！”
夜色渐深，朱朗身着朝服，怀揣后金密信与赃物清单，带着卫队快步走向紫禁城。宫灯摇曳下，午门城楼的轮廓巍峨而肃穆，他手中的清单仿佛重逾千斤——这不仅是六千万两赃银的凭证，更是大明官场积弊的铁证，是无数百姓与将士的血泪控诉。
乾清宫内，崇祯皇帝正秉烛批阅奏章，听闻朱朗深夜求见，且事关周奎大案，当即宣他觐见。朱朗步入殿内，将密信与清单双手奉上，沉声道：“陛下，周奎贪腐叛国罪证确凿！查抄其家产（不含应天府所属），总价值已超六千万两白银，更有通往后金的密信为证，其勾结朱纯臣、晋商范永斗等人，垄断军需、良币换劣币资敌，桩桩件件皆是滔天死罪！”
崇祯皇帝接过密信，看清“封周奎为平南王”的字样时，脸色瞬间铁青，双手攥得青筋暴起。再翻看赃物清单，六千万两的数字刺痛了他的双眼，想起此前国库空虚、求捐无门的窘境，想起前线将士浴血奋战却缺衣少食的奏报，这位帝王猛地将清单拍在案上，怒喝一声：“竖子敢尔！”
殿内烛火摇曳，映着崇祯皇帝震怒的面庞，也映着朱朗坚毅的眼神。一场关乎大明国运的反腐反逆风暴，已然箭在弦上。