纽约，曼哈顿下城，一栋不起眼的灰色建筑地下三层。
空气里弥漫着旧书卷和消毒水混合的奇异气味。议事厅没有窗户，唯一的光源来自穹顶中央缓缓旋转的青铜星象仪，投下变幻莫测的光斑。十二张高背椅呈环形排列，其中七张坐着身披银灰色斗篷的身影，面部隐藏在兜帽的阴影下。
陆沉坐在环形中央的孤座上，脊背挺直。他能感觉到七道目光如同实质般落在身上，带着审视、估量，甚至……一丝不易察觉的贪婪。
“编号734，debtor陆沉。”
正对面的身影开口，声音经过处理，带着金属摩擦的质感。他是“观测者”，理事会的发言人。
“你在‘垫付者’周明义的引荐下，激活了‘种子’权限，提前预支了规则外的气运额度。依据《彼岸花宪章》第七章第四条，理事会启动对你的‘偿付能力聆讯’。”
陆沉指尖无声地擦过腕表冰冷的表壳。“我记得合约里写明，种子的成长，本身就被允许一定的风险投资。”
“投资，而非挥霍。”右侧一个更显苍老的声音响起，是“摆渡人”，“你在过去七十二小时内，动用了超过三百气运点进行‘命运干涉’。强行扭转‘黑杰克’赌场的轮盘结果，干预纽约地铁的随机故障时序，甚至……试图窥探理事会成员的身份轨迹。”
话音刚落，陆沉面前的空气中，光斑凝聚成一道道半透明的数据流，清晰地展示出他每一次动用“种子”权限的记录，精确到秒。最后一条，赫然是他借助周明义留下的后门，对在座七人进行的气运痕迹扫描，虽然立刻被拦截，但尝试的行为本身已被记录。
议事厅内的压力陡然增大。
陆沉心头一凛，知道这是最关键的时刻。否认毫无意义，他必须展现出更大的价值。
“高风险，通常对应高回报。”他抬起眼，目光平静地迎上“观测者”，“我干涉赌场，是为了拿到进入‘黄金橡树’拍卖会的资格；干预地铁，是为了在‘厄运聚焦’生效期间，救下本该死于事故的玛姬·刘易斯——她的父亲，是联邦储备银行纽约分行的现任董事之一。至于窥探……”
他顿了顿，语气带上了一丝恰到好处的锐利：“我只是想确认，坐在我对面，裁定我命运的诸位，究竟是秉持中立的裁判，还是……早已下场的玩家？”
这句话如同投入静湖的石子。戴着兜帽的身影们产生了微不可察的骚动。
“狂妄！”一个尖锐的女声斥道，是“纺织者”。
“观测者”抬手制止了她，金属质感的声音听不出情绪：“质疑理事会，需要足够的筹码。”
“我的筹码，就是它。”陆沉抬起左手，掌心向上。意念微动，一丝微弱的、几乎看不见的金色丝线从他指尖缓缓浮现，如同拥有生命般轻轻摇曳。这是他初步掌控“种子”后，所能调动的、最本源的“气运丝线”。
与此同时，他脑海中清晰地“看到”了七人头顶浮现出的、只有他才能窥见的气运光柱。
其中六人的光柱或明亮或黯淡，但都相对稳定。唯有“纺织者”头顶的光柱，底部缠绕着一缕极其隐晦、不断试图侵蚀本体的灰黑色雾气——那是“气运反噬”的痕迹，而且与她自身本源紧密纠缠，极难祛除。
“我能‘看见’，也能……‘梳理’。”陆沉的目光精准地投向“纺织者”，语气意味深长。
“纺织者”的身体猛地一僵，兜帽下的视线陡然变得锐利无比，带着震惊和一丝不敢置信。
议事厅陷入了死一般的寂静。星象仪投下的光斑依旧在缓缓旋转。
良久，“观测者”的声音再次响起，那金属质感似乎淡去了一些，多了一丝人性的审慎：“证明它。”
“一次示范。”陆沉看向“纺织者”，“目标由您指定，效果由您评判。若成功，我要求理事会认可我的‘偿付能力’，并在我气运值低于安全阈值时，提供一次‘无息借贷’额度。”