这几天的四九城，天儿虽说还燥热，可红星轧钢厂的气氛却透着股子诡异的肃静。哪怕是平日里最爱嚼舌根的车间大妈，路过那片新拉起警戒线、挂上了“军事禁区，闲人免进”牌子的厂房时，都下意识地闭上了嘴，脚底下还得紧走两步。
一辆辆盖着厚重帆布的军用卡车，只在夜色的掩护下进出。没人知道里面拉的是什么，只知道那些从车上抬下来的木箱子，个个都沉甸甸的，需要七八个壮劳力抬着，还小心翼翼得跟捧着个刚出生的奶娃娃似的。从苏联进口的光学坐标镗床，到东德生产的高精度磨床，这些都是杨卫国以前做梦都不敢想的宝贝疙瘩，现在却跟不要钱似的，堆满了整个车间。
许大海一步登天了。
这个消息，没在明面上说，却比任何明面上的文件都传得快。前一天，他还是个声名鹊起的青年技术专家，后一天，他的名字就跟“强心计划”、“新型坦克发动机”、“军区级研究院”这些分量重逾千斤的词汇，死死地捆绑在了一起。
人员扩编的命令，更是以一种不容置疑的姿态下达。只要许大海点了头，在图纸上圈了名字，无论那个人是在哪个犄角旮旯的研究所里坐冷板凳，还是在哪个三线工厂里当宝贝，一纸调令，第二天就得到“强心”项目组报到。
四合院里，早没了动静。
二大爷刘海中倒是动过心思。他听说了许大海如今了不得，成了连杨厂长都得客客气气的大人物，心里头那股子官瘾又犯了。他寻思着，自个儿好歹是院里二大爷，许大海又是自个儿看着长大的，怎么着也得去探望探望，摆摆长辈的谱儿，顺便看看能不能给自家那俩不成器的儿子谋点啥好处。
他特地换了身干净的中山装，头发用头油抹得锃亮，人五人六地溜达到厂区，想往那新划出的禁区里凑。结果还没靠近警戒线五十米，就被两个荷枪实弹的哨兵给拦下了。那哨兵眼神跟刀子似的，上下打量他一番，冷冰冰地问：“干什么的？”
“我……我是这院儿里的二大爷，我找许大海，我们一个院儿的。”刘海中挺着胸脯，想把架子端起来。
“这里是军事禁区，没有通行证，任何人不得靠近！立刻离开！”哨兵根本不吃他这套，手往腰间的枪套上一按，那股子杀气吓得刘海中腿肚子直哆嗦，灰溜溜地就跑了。
三大爷阎埠贵就精明多了。他躲在家里，拿着算盘扒拉了半天，最后叹了口气，把准备送过去的两斤鸡蛋又放回了鸡窝。他算明白了，许大海现在这身份，已经不是他送两斤鸡蛋就能攀上的关系了。硬凑上去，非但讨不着好，反倒可能惹一身骚。从此以后，见了许家人，绕着走才是上策。
婚礼办得既隆重又神秘。操办这事的，是陈老本人。总后勤部下属的招待所，最好的宴会厅。红星轧钢厂的领导班子，从杨卫国往下，一个不落，全都正襟危坐。冉秋叶那边，学校的校长和同事们，看着那些悄然而至、肩上都扛着星的客人，更是大气都不敢喘。他们只知道冉老师嫁了个技术员，哪成想，这技术员的面子，大得有点吓人。
然而，就在婚礼结束的第三天，一个“内部消息”开始流传。
“听说了吗？红星轧钢厂那个天才技术员许大海，因为连日劳累，积劳成疾，突发重病，陷入了深度昏迷！”
“哎，真是天妒英才啊！听说陈老都亲自去探望了，出来的时候眼圈都是红的，下了死命令，不惜一切代价也要把人救回来！”
消息传得有鼻子有眼，杨卫国更是在全厂大会上，用沉痛的语气，证实了许大海“因公重伤”的消息，号召全厂职工学习他废寝忘食的奉献精神。一时间，无数人为这个冉冉升起的技术新星扼腕叹息。
没人知道，这一切，都只是一场精心策划的“金蝉脱壳”。
这场戏的决策，发生在婚礼前夜。杨厂长的办公室里，灯火通明。陈老亲自坐镇，表情严肃地对许大海说：“大海，你现在是‘强心计划’的核心，你的安全，就是项目的安全。根据我们掌握的情报，已经有敌特势力盯上了你。所以，为了保护你，也为了保护你身边的人，我们必须让你从所有人的视线里‘消失’。”
杨卫国接着话茬，声音压得极低：“我们商量了一个‘苦肉计’。对外宣称你积劳成疾，重病昏迷，然后秘密将你转移到西山的一处绝对安全的疗养院。在那里，你可以不受任何干扰，专心搞研发。这件事，知道的人，算上你我，不超过五个。”
许大海看着两位领导凝重的脸，想到了还没过门的冉秋叶，想到了这个项目的重大意义，他没有丝毫犹豫，重重地点了点头：“我同意。一切服从组织安排。”
就这样，在那个戒备森严的“疗养院”里，许大海舒适地躺在床上，翻看着最新的内部资料。冉秋叶就坐在他身边，温柔地为他削着苹果。这里与其说是疗养院，不如说是一个绝对安全的堡舍。
陈老偶尔会过来探望，每次来，都会带来最新的指示和最紧缺的资源。他看着许大海，眼神里满是欣慰和肯定：“大海，你为国家做的贡献，国家不会忘记。你安心养‘病’，放手去干！天塌下来，有我这个干爹给你顶着！”
许大海微笑着点头，心中却感受着另一股截然不同的变化。
夜深人静之时，他闭上双眼，意识沉入一片无垠的虚空。那片熟悉的系统空间，正在发生着剧烈的变化。原本清晰的界面变得模糊，取而代之的，是无数条金色、银色、灰色的丝线，它们交织缠绕，构成了一张覆盖整个空间的无形巨网。
系统冰冷的提示音，在他的意识深处，以一种全新的，更加宏大而威严的语调响起。
【检测到宿主对当前世界线产生重大、不可逆转的正面影响……】
【宿主个人命运与国家命运深度绑定，已满足升维协议触发条件……】
【升维协议已启动……正在解析当前世界因果律……正在解锁‘因果守护者’权限……】
许大海感觉，自己的意识仿佛被投入了一个庞大的数据熔炉。脑海深处仿佛有一台精密的齿轮组在疯狂咬合，无数条金色的丝线像电路板上的走线一样，将他和这个国家的命运焊接在了一起。每一次循环，都让他对这个世界的本质，有了一丝全新的感悟。
他不再仅仅是一个被动的接受者，而是开始成为规则的……一部分。
许大海缓缓睁开眼，瞳孔深处似乎有一道金芒闪过。他看了一眼窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。游戏规则，从这一刻起，变了。