“交易者”文明的求助信号是用“痛苦”写的——不是比喻，是字面意义上的，每个字都带着哭腔和颤抖，看得人心里发堵。
“求求你们……我们错了……那些痛苦结晶要炸了……”
林枫带队赶到时，现场已经乱成一锅粥。
交易者文明的主星被一圈巨大的、暗紫色的晶体包围着，那些晶体每一颗都有小山那么大，密密麻麻挤在一起，像一圈可怕的荆棘王冠。
晶体表面不断渗出黑色的雾气，雾气所过之处，连光都变得暗淡。
“这是三千颗‘痛苦结晶’。”交易者文明的代表——一个长得像章鱼、有八条触须的生物——哭丧着脸解释，“我们用‘完美一天’换来的那些痛苦，被压缩成了结晶。本来想慢慢处理，但它们太多了，现在互相影响，快要爆炸了。”
“爆炸会怎样？”
“以主星为中心，半径三万光年内，所有生命都会‘感受’到这些痛苦。”章鱼代表哆嗦着，“不是承受，是‘感受’——就像你同时经历三千个生命最痛苦的那一天，一分一秒都不落下。”
黄帝倒吸一口凉气：“那不得疯？”
“疯都是轻的。”林琅脸色凝重，“意识会直接被痛苦冲垮，变成活着的植物人。”
“那怎么办？”晨曦小声问。
章鱼代表指向那些结晶：“需要有人‘吸收’它们。不是用规则技术，是用‘心’——真正地去承受那些痛苦，让它们被消化掉。”
“消化掉之后呢？”
“之后……那些痛苦就真的消失了。”章鱼代表低下头，“但吸收者会永远记住那些痛苦，成为‘痛苦的守护者’。”
全场沉默。
理理和晨曦对视一眼。
“我们去。”两个小家伙同时说。
“不行！”林枫第一次这么大声反对。
“监护人，”理理飘到他面前，光芒温柔，“我是时间规则化身，我能把痛苦拉长，慢慢承受。”
“我是第一抹光。”晨曦也说，“光能穿透黑暗，也能消化痛苦。”
“可是……”
“您教过我们。”理理轻声说，“活着，不只是快乐。也要学会承受。”
“不然，谁去承受呢？”
林枫看着它。
看着这个从一颗钥匙碎片长成现在这样的光球。
看着它眼睛里的坚定。
最后，他点了点头。
“小心。”
“嗯！”
两个小家伙飘向那圈痛苦的荆棘。
三千颗结晶，每一颗都在哭泣。
理理和晨曦手拉手（虚拉），同时释放出光芒——理理的是彩色的时间之光，晨曦的是银白色的第一抹光。
两道光交织在一起，轻轻触碰第一颗结晶。
结晶颤动了一下。
然后，无数画面涌入它们的意识——
一个失去孩子的母亲。