金宫的晚宴还在继续。
推杯换盏间，阿斯加德的豪迈与喧嚣几乎要掀翻这座神域之巅的穹顶。
索尔那爽朗乃至有些聒噪的笑声是宴会的主旋律。
而坐在他身边的维克多，话语不多，却始终是众人目光汇聚的无形中心。每一个想要向索尔敬酒的阿斯加德贵族，无论真心还是假意，都会在举杯的间隙，向这位来自米德加德的凡人投去一瞥。
那一瞥中，混杂着敬畏、审视，以及一丝无法言说的恐惧。
大殿最深，光线最黯淡的角落里，洛基独自一人握着酒杯。
他的指节因为过度用力而失去血色，呈现出一种病态的苍白。
那双狭长的绿色眸子里，翻涌着毒火。
嫉妒。
就在几分钟前，他进行了一次尝试。一次他自认为天衣无缝的挑拨。
他端着酒杯，带着二王子恰到好处的优雅与疏离，走到了主桌旁。
“哥哥，”他开口，声音不大，却足以让索尔听清，“你听，整个大殿都在谈论维克多的功绩。他们说，他才是阿斯加德未来的基石。我只是担心，你的光芒会被他的影子所遮蔽。”
他每一个字都经过精心计算。
按照他对索尔那被荣耀和肌肉填满的大脑的了解，这句话足以点燃导火索。
那个鲁莽的蠢货应该会立刻暴跳如雷，或者至少，会在心中埋下一根名为芥蒂的毒刺。
他甚至已经预想好了索尔怒吼着要与维克多去训练场“切磋”的场面。
然而，结果却让他的大脑出现了一瞬间的空白。
索尔确实皱起了眉头，眼中也燃起了火焰。
但那火焰尚未燎原，就被维克多云淡风轻地扑灭了。
维克多甚至没有放下酒杯，只是转向索尔，用一种探讨学术问题的冷静语气说道：“殿下，洛基殿下的担忧，源于一种旧的权力认知模型。他认为权力和声望是零和博弈。但事实并非如此。”
“我和您之间，是典型的‘互补效应’。您的勇武是太阳，光耀九界，是阿斯加德的旗帜。而我的研究，是确保这面旗帜永远不会被任何魔法或阴谋玷污的根基。”
他微微停顿，目光扫过洛基那瞬间僵硬的脸。
“这是一种‘资源分配最优化’的体现。您负责开拓疆土，我负责巩固后方。您的声望越高，我能调动的资源就越多，能为您打造的武器就越强。反之亦然。我们的声望是相辅相成的，殿下。任何试图割裂我们的人，才是真正对阿斯加德心怀叵测。”
索尔听得云里雾里。
但他听懂了最后一句。
他猛地一拍桌子，震得金盘作响，扭头对着洛基大吼：“听到了吗，洛基！维克多是在帮我！只有敌人才会挑拨我们！”
那一刻，洛基感觉自己像一个赤身裸体的小丑，在整个阿斯加德贵族面前，被剥下了最后一层伪装。
他只能挤出一个扭曲的笑容，默默退回了自己的阴影里。
“该死……”
洛基的牙齿咬得咯咯作响，将那股灼烧喉咙的羞辱感，连同杯中的烈酒一同吞下。
“这家伙不仅魔法造诣深不可测，连人心都算计得如此精准吗？”
这已经不是诡计了。
这是阳谋。
是将一切摊在桌面，用绝对的智慧和逻辑，让你无力反驳，让你的一切挣扎都显得愚蠢可笑。
“洛基，你怎么一个人坐在这里？”
一道温柔的声音在他耳边响起，带着熟悉的暖意。
天后弗丽嘉不知何时走了过来，她身上华美的长裙在昏暗的光线下流淌着柔和的光辉，轻轻将手搭在了小儿子的肩上。
那只手温暖而柔软，却让洛基的身体瞬间绷紧。
“母后。”
洛基收敛了眼底所有的阴鸷与不甘，抬头时，已经换上了一个带着倦意的、勉强的微笑。
“我只是……不太适应这种吵闹的场合。”
他垂下眼帘，避开母亲那洞悉一切的目光。
“大家都在庆祝维克多的胜利，我不想过去扫了兴致。”
弗丽嘉在他身边坐下，空气中传来她身上淡淡的草木清香。她没有戳破儿子的谎言，只是发出一声轻微的叹息。
作为看着这两个孩子长大的母亲，她怎么会看不出洛基那点几乎要溢出胸膛的心思。