密室之中，烛火摇曳，将父子二人的影子拉得修长而诡谲。
那封八百里加急的奏折刚刚被亲卫取走，将以最快的速度奔赴京城，化作射向龙椅的第一支箭。
秦战写完奏折，胸中那股因儿子脱胎换骨而生的激荡豪情尚未平复，神色却又一次沉凝下来。
他转身，在密室冰冷的石壁上摸索片刻，随着一阵机括转动的轻微声响，一块石砖缓缓缩回，露出一个幽深的暗格。
他从暗格中取出一份以蜂蜡密封的极小蜡丸，递到秦烈面前。
“这是潜伏在皇宫大内的暗桩，拼死送出来的密报。”
秦战的声音里，带着一丝不易察??的沉重。
“你看看吧。”
秦烈接过那枚尚带着秦战体温的蜡丸。
入手冰凉坚硬，却仿佛承载着千钧之重。
他没有多问，指尖内力微吐，蜡封应声而碎，露出里面卷成细棍的极薄丝绢。
展开。
一目十行扫过。
丝绢上的字迹细若蚊足，内容却惊心动魄。
秦烈的嘴角，缓缓勾起一抹讥讽的弧度，那笑意冰冷，不带半分温度。
“削藩……联姻……困龙之局。”
他低声念出这三个词，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着金属摩擦般的质感。
他随手将丝绢丢在桌案的烛火上。
火苗“腾”地一下窜高，贪婪地吞噬着那薄薄的布料，转瞬间便将其化为一撮飘散的灰烬，仿佛那上面的毒计从未存在过。
“这老皇帝的手段，还是这么老套，且恶毒。”
密报中的图谋，阴险至极。皇室竟打算在这个冬天，以封赏为名，召他秦烈入京。
明面上是天子恩宠，是少年英雄的无上荣耀。
暗地里，却是要将他这头北境的幼麒麟，直接扣为人质。
不仅如此，还要为他赐婚，不是刁蛮跋扈，便是背后牵扯着无数利益纠葛的公主，用这温柔乡与权力漩涡，将他彻底锁死在京城，磨掉他的爪牙，耗尽他的锐气，以此来牵制整个镇北王府。
“若是以前的我，或许只能称病拖延，被动应对。”
秦烈负手而立，烛火在他深邃的眼眸中投下两点跳跃的光斑，却照不透那片幽深的沉静。
“但现在，攻守之势异也。”
他的声音平静，却带着洞悉一切的强大自信。
“皇室如今看似强盛，实则外强中干。国库连年征战早已空虚，南边水患未平，百姓流离失所；东边倭寇袭扰，沿海不得安宁；西边妖族蠢蠢欲动，边境时有摩擦。他们不敢在这个时候，真的逼反手握三十万大军的北境。”
“所以，才要用这种软刀子割肉的阴损手段。”
秦战沉重点头，眉宇间拧成一个“川”字。
“不错，我也是这么想的。但这入京的圣旨恐怕已经在路上了，一旦圣旨到了北境，你若抗旨不遵，那便是给了他们一个光明正大兴师问罪的借口。这也是个天大的麻烦。”
“所以，我不能在北境等着接旨。”
秦烈骤然转身，走到那副巨大的堪舆图前。
他的手指，带着一股斩钉截铁的力道，在地图上划过一条清晰的长线。
那条线，越过山川，越过江河，从极北的镇北关，一路向南，最终，重重地落在了大周最繁华，最富庶，也最风流的那片土地上。
江南。
“我要南下。”
秦战一愣。
“南下？此时离开北境大本营，岂不是将自己置于险地？”
“最危险的地方，往往最安全。”
秦烈眼中闪烁着一种名为野心的光芒，那是属于棋手俯瞰棋局的智慧。
“若是入京，那是龙游浅水遭虾戏，是自投罗网。”