夜色如墨。
江南因秦烈一人而掀起的滔天巨浪，并未传进王府别院。
外界的敬畏、崇拜、恐惧，皆被隔绝在高墙之外。
喧嚣散尽。
秦烈没有理会任何庆功的宴请，也无视了那些雪片般飞来的、姿态谦卑到骨子里的拜帖。
他独自一人，走到了别院的最深处。
这里是一处禁地。
一扇厚重的石门挡住了去路，门上没有任何锁具，仅凭其自身重量，就足以让绝大多数人望而却步。
秦烈伸出单手，按在冰冷的石门上，劲力一吐。
“轰隆——”
沉闷的摩擦声响起，石门被缓缓推开，一股森然刺骨的寒气扑面涌出，几乎要将人的血液冻结。
门后，是一口寒潭。
潭水并非清澈，而是呈现出一种深邃的幽蓝，在月光下不起半点波澜，死寂得令人心悸。
这便是千年寒潭。
此潭终年不冻，散发出的寒气却足以冻裂金石。
秦烈立于潭边，摊开手掌。
一枚通体赤红，形如麒麟的玉髓，静静躺在他的掌心。
正是从剑碑中夺来的至宝，“麒麟玉髓”。
玉髓在他掌中微微搏动，每一次跳动，都散发出灼人的高温，与周遭的极寒气息形成了泾渭分明的对峙。
空气因此扭曲，发出细微的滋滋声。
“寻常人得此至宝，需寻高明炼丹师，辅以数十种珍稀药材，小心翼翼开炉炼丹，九九八十一天方能成药。”
“成药之后，还需分作百份，三年五载，才敢服尽。”
秦烈感受着玉髓中那股狂暴的能量，嘴角却扯起一抹冷冽的弧度。
“我没有那个时间。”
在这个危机四伏的世界，每一分每一秒都可能发生变故。
所谓的徐徐图之，不过是弱者无力的自我安慰。
真正的强者，敢于攫取常人不敢想象的机缘，敢于承受常人无法承受的代价。
实力每提升一分，生存的筹码就多一分。
他眼中闪过一丝决绝的狠厉。
下一刻，秦烈没有任何犹豫，仰起头，将那枚蕴含着恐怖火毒与磅礴能量的麒麟玉髓，整颗吞入腹中！
“轰！”
一枚微型太阳在他的食道中炸开。
玉髓入腹，甚至还未落入胃中，一股无法用言语形容的狂暴热流，便以摧枯拉朽之势，瞬间冲爆了他的五脏六腑，涌入四肢百骸！
经脉！
他全身的经脉在这股力量的野蛮冲撞下，瞬间膨胀、扭曲、撕裂！
血肉！
他的血肉像是被投入了熔炉，从内而外地被点燃、焚化！
“啊——！”
秦烈喉咙深处挤出一声压抑不住的低沉咆哮。
他的皮肤瞬间变得赤红，一根根青筋坟起，虬结蠕动，身体表面升腾起灼热的白气。
剧痛！
超越了人类认知极限的剧痛，几乎要将他的神智彻底冲垮！
就在意识即将被焚烧殆尽的前一刹那，秦烈凭借着最后一丝清明，纵身一跃。
“噗通！”
他整个人砸进了那口刺骨的千年寒潭之中。
“嗤——！”
滚烫到极致的躯体，接触到冰寒到极致的潭水。
无法想象的剧烈反应发生了。
整个寒潭水面瞬间沸腾，大片大片的浓郁白雾冲天而起，将小小的院落彻底笼罩，水汽浓得化不开。
水火交融。
冰火两重天。
如果说刚才体内是烈火焚身的灼痛，那么此刻，就是被同时置于熔岩与玄冰之中，进行着最残酷的碾磨。
一股至寒的力量从外部疯狂涌入，要将他的骨髓冻结。
一股至热的力量在内部疯狂冲撞，要将他的神魂焚化。
秦烈的皮肤在这两股极端力量的反复拉扯下，寸寸龟裂，鲜血刚刚渗出，就被瞬间蒸发，或是凝结成细小的血色冰晶。
他的骨骼发出炒豆子一般密集而恐怖的爆响。