两位跟随朱元璋出生入死、见证了大明开国的勋臣，他们的思绪在这小小的院落里，在历史的尘埃与现实的交错中，激烈地碰撞、交织，最终得出了一个让他们自己都感到心惊肉跳的共识。
他们不约而同地，将目光再次投向了那依旧在与朱雄谈笑风生的帝王，以及帝王身边那个笑容干净、眼神清亮的少年。
两人的目光中，充满了难以平复的震惊、一丝尚存的犹疑，以及身为武臣、身为老臣，对于这等宫廷秘辛所特有的、深入骨髓的警觉与缄默。
他们什么都没有说，只是将那石破天惊的猜测，死死地压在了心底最深处。
小小的院落内，茶香虽不名贵，却也氤氲出一片难得的宁静。
朱元璋与朱雄这一老一少的交谈声，不算响亮，却清晰地穿透略显单薄的窗棂，落在院中另外两人的耳中，字字敲击在心坎上。
徐达与汤和依旧保持着端坐的姿态，背脊挺直如松，如同两杆历经风霜却依旧坚韧不屈的老枪。表面上，他们维持着臣子应有的恭谨与沉默，但内心深处，早已是惊涛拍岸，浪潮汹涌！
帝王脸上那毫不掩饰的、近乎宠溺的温情，青年应对时那份超越年龄的老练与从容，以及这一老一少之间那种无需言语、自然流淌的亲近与默契……这每一个细节，都在徐达和汤和那历经沙场、洞悉人情的脑海中反复推演、印证。
关于血脉传承的隐晦线索，皇室谱系中那段讳莫如深的空白页章，以及那个一旦确认便足以在朝堂掀起轩然大波、彻底改写未来权力格局的特殊身份……
这一切，在他们这两位功勋卓著、拥有着敏锐军事和政治直觉的老臣心中，逐渐勾勒出清晰的、令人心惊肉跳的轮廓！
窗外，秋日的阳光已然西斜，金色的余晖温柔地洒落，将院中四人的身影拉长，如同四幅浓淡不一的剪影，清晰地投射在斑驳的宫墙之上。
历史的齿轮，似乎就在这无人察觉的市井小院里，伴随着茶香与低语，悄然转动，指向了一个未知而惊人的方向。
朱元璋在发妻马皇后逝世的次日，便悄然离宫，现身于这处看似普通的小院，与居住在此的少年朱雄相谈甚欢，甚至开怀大笑。
这本身就极不寻常！而当徐达和汤和亲眼见到朱雄之后，一个尘封已久、曾经集帝后万千宠爱与满朝文臣武将无限青睐于一身的身影——那位早夭的嫡皇孙朱雄英，不由自主地浮现在他们的脑海之中。
他们迅速地在心中进行着推断。
若眼前这朱雄，仅仅只是太子朱标流落在外的私生子，以朱元璋对马皇后那深厚无比的感情，以及其对礼法规矩的重视程度，绝无可能在发妻新丧、举国同悲的第二日，便来到此处，还与这少年如此开怀畅谈！这于情于理都说不通！
排除了这个可能性，那么剩下的那个答案，即便再如何不可思议，也极有可能是唯一的真相——眼前这个名叫朱雄的少年，极有可能就是当年那个神秘失踪、被认定为早夭的嫡皇孙，朱雄英！
这个推断，让徐达和汤和的心脏都漏跳了几拍！若朱雄英未曾失踪，按照礼法祖制，他早该被正式册封为皇太孙，成为大明帝国名正言顺的第三号人物！
在皇权至上的时代，皇帝、皇太子、皇太孙，这是铁一般的权力传承序列！身为臣子，对储君必须恪守礼仪，忠君尊君，这是刻在他们骨子里的信念！
虽然他们完全想不明白，当年备受瞩目的皇长孙朱雄英为何会神秘失踪，又为何会以“朱雄”的身份出现在这市井之间。
更不理解为何朱雄似乎完全不认识朱元璋的真实身份……但这所有的疑团，在此刻这近乎铁证的推断面前，都显得不再重要。
徐达与汤和几乎是瞬间便达成了无声的共识。
在陛下主动与朱雄相认，将他的身份公之于众之前，他们必须立刻改变对待这少年的态度！不能过分越矩，引起外人怀疑，但当下，必须对朱雄恭敬相待，绝不能有丝毫怠慢！同时，这个石破天惊的秘密，必须死死守住，绝不能对外透露半分！
而沉浸在与朱元璋轻松交谈氛围中的朱雄，对于身边这两位位高权重的老臣内心掀起的惊涛骇浪，以及他们对自己态度已然发生的根本性转变，却是一无所知。
就在这院内气氛微妙，暗流涌动之际，小院那扇略显斑驳的木门外，传来了轻微的脚步声。
紧接着，门被从外面轻轻推开。
一位身着素色儒衫、须发皆白、面容清癯的老者，出现在门口。
他正是被两名身形魁梧的羽林卫一路引领至此的韩国公李善长。
那两名羽林卫将李善长带到院门外，便对着院内方向躬身一礼，随即干脆利落地转身，快步离去，消失在巷口，全程未发一言。
李善长独自站在门口，望着那两名羽林卫离去的背影，布满皱纹的脸上写满了深深的疑惑与不解。自胡惟庸谋逆大案之后，他便深感天威难测，主动上交权柄，隐居府中，闭门谢客，几乎不再过问朝堂世事。
此次若非马皇后崩逝，举国哀悼，他这位早已远离权力中心的老臣，根本不会踏入宫门半步。