【属下：饕餮、混沌、穷奇、梼杌；郅伯昭、周仲衡、来士良、周季平】
【部将：三千锦衣卫】
看着面板上“东宫储君太子”这个身份，朱慈烺的眉头微微皱起。这个身份，在太平年月是国之根本，但在如今这皇权摇摇欲坠、朝纲崩坏、强敌环伺的末世，不过是一个华丽的花架子，一个虚名罢了。
名不正则言不顺，仅凭这个储君头衔，根本无法在这末世的大明真正做到令行禁止，更别提号令天下，力挽狂澜了。
天色蒙蒙亮，风雨虽歇，但阴云依旧低垂，压抑得让人喘不过气。崇祯十七年三月十六日的黎明，到来了。距离历史上京师沦陷、崇祯自缢，只剩下最后三天。
朱慈烺站在慈庆宫前，晨光熹微中，他缓缓扫视着眼前肃立的队伍。左侧，是以饕餮、混沌、穷奇、梼杌四大统领为首的三千锦衣卫，铁甲寒刃，杀气腾腾，如同沉默的钢铁丛林。
右侧，是新降的四大酷吏——郅伯昭、周仲衡、来士良、周季平，他们身着古朴官袍，神情或冷峻或阴鸷，周身散发着法家酷吏特有的森然寒气。
他的目光从这一张张面孔上掠过，最终望向紫禁城核心的方向——太和殿。
“时候到了。”
朱慈烺的声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
“随孤，入朝面圣！”
“谨遵主公令！”
三千锦衣卫与四大酷吏齐声应诺，声浪不高，却凝聚着一股撼动人心的力量。
……
太和殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。檀香的烟气袅袅盘旋，却驱不散那弥漫在空气中的绝望与恐慌。
大明天子崇祯皇帝，端坐在冰冷的龙椅之上，他不过三十余岁，却已是两鬓斑白，容颜憔悴，深陷的眼窝中布满了血丝。此刻，他脸上是压抑到极致的怒容，握着龙椅扶手的手指因为用力而指节发白。
“流寇已至居庸关！兵锋直指昌平！骑兵一日便可往返，威胁京师！”
崇祯的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，他环视着丹陛之下那些低眉顺眼、缄默不语的文武百官，胸中的怒火与悲凉交织翻涌。
“朕自登基以来，宵衣旰食，励精图治，不敢有丝毫懈怠！非是朕，亡国之君！”
他的声音陡然拔高，如同受伤的野兽发出的咆哮，猛地站起身来，指着下方。
“是尔等！尔等皆亡国之臣！！”
昨日传来的紧急塘报，如同最后的丧钟，敲响在每个人的心头。李自成的大军，已经兵临京师最重要的屏障——居庸关！旦夕可至！
然而，当崇祯抱着最后一丝希望，向这群他倚为肱骨的臣子问策时，回应他的是什么？是死一般的沉默！是装聋作哑！偶尔有几个开口的，也只是老调重弹，反复建议立刻调关宁铁骑吴三桂部入卫京师。
可调兵需要粮饷！那吴三桂竟狮子大开口，索要八十万两白银的开拔费！崇祯砸锅卖铁，甚至恳求内帑，东拼西凑，也才凑出可怜的三万两！这点钱，连塞牙缝都不够！