“老臣……老臣不知身犯何罪啊！老臣对陛下，对大明，忠心耿耿，天地可鉴！若有人构陷老臣，老臣……老臣愿以死明志，以证清白！”
他演得情真意切，仿佛真是被污蔑的忠臣。
陈演也紧随其后，跪地高呼。
“陛下明鉴！臣等一片赤诚，方才所言，皆是为国为君考量！定是有小人嫉恨臣等位居中枢，恶意中伤！臣请陛下揪出此等诽谤之徒，臣愿与之当面对质，拼个你死我活！”
他语气激动，仿佛蒙受了不白之冤。
两人一唱一和，一个要“以死明志”，一个要“拼死对质”，试图将水搅浑，蒙混过关。他们自认为事情做得天衣无缝，绝无把柄落下。
看着他们这番精湛的表演，朱慈烺怒极反笑，声音冰寒刺骨。
“好一个忠心耿耿！好一片赤诚！真是不见棺材不落泪！尔等身为大明辅臣，深受国恩，不想着报效朝廷，稳固社稷，却暗中私通流寇，密谋献城！此等行径，与叛国何异？！”
“私通流寇？密谋献城？”
魏藻德猛地抬起头，脸上血色尽褪，但依旧强作镇定，声音尖利地否认。
“陛下！绝无此事！此乃泼天大谎！臣等怎会做出如此大逆不道之事！定是有人……”
陈演也跟着叫屈。
“陛下！臣等冤枉！臣等对大明之心，日月可表！此等污蔑，臣等万死不能承认！”
朱慈烺懒得再与他们多费唇舌，直接冷声道。
“既然尔等不到黄河心不死，那朕，就让你们死个明白！”
他目光转向文官队列一侧，那里肃立着四位气息阴冷的身影。
“郅伯昭！”
“臣在！”
四大酷吏之首的郅伯昭应声出列，他面容冷峻，眼神如同万年寒冰，没有丝毫感情。他虽以冷血无情、手段酷烈著称，但他内心深处无比清醒。
自己不过是新皇手中最锋利也最听话的一条恶犬，皇帝让他咬谁，他就必须毫不犹豫地扑上去，将对方撕成碎片。他毕恭毕敬地躬身，从袖中取出几封密封的信件，双手高举过顶。
朱慈烺示意了一下，身旁的内侍立刻上前接过信件，转呈给朱慈烺。