“臣是冤枉的！定是有人嫉妒臣之位高，伪造书信，构陷于臣！臣为官数十载，得罪之人无数，此乃仇家之阴谋！陛下明鉴！陛下开恩啊！”
陈演也跟着磕头如捣蒜，声音凄厉。
“陛下！臣等对大明忠心，天日可表！这些信件定是伪造！是有人欲置臣等于死地！臣等愿与伪造信件者对质！陛下万万不可听信谗言，枉杀忠良啊！”
他们死咬着“被诬陷”不松口，试图做最后的挣扎。他们深知，只要没有亲口画押的供状，这判决就未必能立刻牵连家族，或许还能有一线生机，至少能让家族得以保全部分血脉和财产。
朱慈烺看着他们这番垂死表演，眼中没有丝毫波澜，只有一丝厌烦。他轻轻摆了摆手，仿佛拂去眼前的苍蝇，语气淡漠地说道。
“冥顽不灵，死到临头，还敢巧言令色，妄图脱罪？既然尔等的嘴如此之硬，那朕，便找人来帮你们松松口。”
他的目光转向四大酷吏中另外两人。
“周季平，来士良。”
“臣在！”
周季平和来士良应声出列，两人脸上都带着一种近乎残忍的兴奋与恭敬。
周季平眼神阴鸷，来士良则面带假笑，却更让人不寒而栗。
“朕，给你们一炷香的时间。”
朱慈烺的声音不高，却带着最终的审判。
“撬开他们的嘴，拿到他们通敌叛国、画押认罪的亲口供状。”
“臣等，领旨！”
周季平和来士良齐声应道，声音中带着压抑不住的激动。
随着他们领命，早已准备就绪的锦衣卫，立刻从殿外抬进来一件件散发着寒光的刑具！沉重的庭杖、尖锐的竹签、带着血槽的夹棍、令人望而生畏的老虎凳……一件件摆开，让这庄严肃穆的太和殿，瞬间变成了森罗殿堂！
然而，最引人注目的，却是十个依次排列、造型古朴却透着邪异气息的木枷，以及几个正在被小太监用炭火炙烤、冒着丝丝白气的大瓮！
看到这些刑具，尤其是那十个木枷和冒着热气的大瓮，所有文武大臣，包括那些刚才还义愤填膺请求严惩的官员，都感到一股寒气从脚底直窜头顶，仿佛殿内瞬间阴风阵阵，让人不自觉地打了个寒颤，不寒而栗！
来士良脸上带着那令人毛骨悚然的假笑，走到那排木枷前，如同欣赏艺术品般，挨个介绍起来，他的声音尖细，如同夜枭啼叫。
“陛下，诸位大人，此乃‘突地吼’，戴上之人，顷刻间便会痛苦嚎叫，满地打滚，直至喉破声哑。”