那团残存的马鬃在萧天逸掌心微微发烫，隔夜馊饭的味道在清冷的夜气里显得格外刺鼻，像是一记响亮的耳光，扇在他那自诩清高的道心上。
萧天逸没睡，也睡不着。
他寻了处偏僻的山泉，指尖掐诀，引出一股至清至纯的泉水，又祭起一簇淡蓝色的净火。
在他以往的认知里，万物皆可炼化，只要剔除了这些污秽的“杂质”，定能窥见这纸马日行千里的神韵核心。
可当那团马鬃没入泉水的瞬间，异变陡生。
原本清澈见底的水面像是被滴入了浓墨般的陈油，迅速泛起一层五彩斑斓的油膜。
净火不仅没能烧掉那股馊味，反而像是在热油里撒了把盐，轰然炸开一团混浊的白雾。
萧天逸瞳孔骤缩，视线被那层油膜死死吸住。
油膜扭曲、重组，竟像是一面破碎的古镜，映出了一幕幕让他脊背发凉的画面：阴暗潮湿的工棚里，无数衣衫褴褛的匠奴正弯着腰，他们的脊梁被沉重的石条压得变了形，汗水顺着脚踝滴进脚下的胶桶。
画面里没有仙气，只有无尽的唾液、汗水，甚至是从眼角滑落的浊泪，混合着灶台后的残羹剩饭，被一根根粗糙的木棍疯狂搅拌。
那是“活引子”。
每一根纸马的鬃毛，竟然都是靠着这种被修仙界视为“贱业”的卑微愿力在支撑。
萧天逸心神剧震，手中净火一歪，险些烧到自己的袖口。
他猛地抬头，看向临安城的方向。
那个懒散到骨子里的扎纸匠，此刻在干什么？
他像一道暗影，借着夜色潜回了面馆后巷。
后巷的月光被纸扎铺歪斜的屋檐剪得细碎。
顾长生正蹲在一堆半成品的纸人中间，手里端着个豁了口的瓷碗。
“掌柜的，这火候够吗？”小纸童坐在一个纸人的肩膀上，右眼蓝光幽幽，像个敬业的探照灯。
“凑合吧，这坛子酸菜汤存了三天，那股‘怨气’刚好够冲。”顾长生打了个哈欠，随手捏起一把被汤水泡得发软的酸菜，顺着纸人僵硬的膝盖关节处抹了过去。
刺啦一声。
原本死物般的纸人像是被烫着了，关节处竟发出一声舒爽的呻吟，紧接着，那两条纸腿竟像是生出了筋络，在那儿自顾自地踢腾起来。
“这……这就是你的术法？”萧天逸终究没忍住，从阴影里走了出来，声音里带着三分颤栗。
顾长生连头都没抬，顺手把剩下的酸菜汤一口干了，抹了抹嘴：“术法个屁，这叫润滑。你家关节锈了不抹油啊？”
旁边的阿福木着一张脸，低声补了一刀：“萧先生，主家常说，仙人喝的是风，不沾地气；但这世道是人活出来的，人吃剩的东西里才有烟火气。有了烟火气，这纸扎出的玩意儿，才有‘筋’。”
“派系偏见，简直是荒谬的派系偏见！”
小秤娘不知从哪儿钻了出来，怀里抱着一本破得快掉渣的《市井工录》。