七十年代的尾巴，像是一辆缓缓驶离站台的绿皮火车，带走了旧时代的沉闷与压抑，车窗外，拂面而来的风里，已经带上了新时代的泥土芬芳和勃勃生机。
四九城的鸽哨声又响亮了些，胡同口的标语换了一茬又一茬，墙上斑驳的石灰下，隐约还能看见“深挖洞，广积粮”的字迹。
这十几年，江平安过得像个真正的“闲人”。
自从在六十年代末，凭借着宗师级的八极拳和一身煞气，彻底镇住了四合院里那帮牛鬼蛇神之后，他就进入了漫长的蛰伏期。明面上，他是红星轧钢厂那个不显山不露水，每天按时上下班，见了谁都点头哈腰的技术骨干；暗地里，他却是京城古玩圈里一尊谁也不敢招惹的神秘大佬。
通过倒腾古玩和几次精准的“投机倒把”，他手中积累的财富，早已达到了一个寻常人想都不敢想的天文数字。这些钱，连同那些从仓库里淘出来的、暂时不见光的金银珠宝，都静静地躺在他的随身空间里，像一头蛰伏的巨兽，等待着一飞冲天的时机。
而他苦心经营的人脉网，更是深不可测。上有老首长这尊定海神针般的靠山，中有杨厂长、周秉义这些政坛新贵作为盟友，下有韩春明、许大茂之流跑腿办事，一张无形的大网，早已将他未来的路铺垫得平平坦坦。
改革开放的春风，一夜之间吹遍了神州大地，也吹皱了江平安早已谋划许久的一池春水。
时机，已然成熟。
这一日，江平安正式向红星轧钢厂递交了停薪留职的申请。消息传开，整个轧钢厂都炸了锅。
杨厂长办公室里，烟雾缭绕。杨厂长亲自给他倒了杯茶，眉头拧成了个疙瘩：“平安，你真想好了？铁饭碗说不要就不要了？这要是放在以前，可是要被戳脊梁骨的。”
江平安笑了笑，端起搪瓷杯喝了一口：“厂长，时代不同了。这碗是铁的，可里面的饭，未必够吃啊。我想出去闯闯，看看能不能自己给自己造个金饭碗。”
杨厂长看着他那双深邃得不似年轻人的眼睛，最终叹了口气，在申请书上签下了自己的名字：“去吧。你不是池中之物，厂里这方小水塘，留不住你。有什么难处，随时回来找我。”
江平安脱下了那身穿了多年的蓝色工装，换上了一身笔挺的中山装，在全厂工人复杂而惊愕的目光中，转身走出了这个他奋斗了近十年的地方。
他没有丝毫留恋。因为他的战场，早已不在这一隅之地。
当江平安骑着自行车回到南锣鼓巷时，正赶上院里下班的点儿。
前院，三大爷阎埠贵正蹲在门口，拿着个小本本算计着什么。看见江平安一身崭新的中山装，手里还提着两瓶好酒一块肉，那双小眼睛立刻就亮了。
“哟，平安回来了？今儿个这是发财了？瞧你这身打扮，可真精神！”阎埠贵站起身，脸上堆满了精明的笑。
江平安笑着将一块肉递过去：“三大爷，拿着给三大妈改善改善伙食。”
阎埠贵一边推辞着“这怎么好意思”，一边手却诚实地接了过来，掂了掂分量，脸上的笑意更浓了：“哎哟，这可使不得，使不得……对了平安，我可听说了啊，你把轧钢厂的工作给辞了？停薪留职？那不就是没工作了？你这孩子，怎么这么想不开啊！多好的铁饭碗，多少人羡慕不来呢！”
他嘴上说着惋惜，眼里却闪烁着幸灾乐祸的光。在他看来，江平安这就是脑子进水，放着好好的工人不当，非要去当没着没落的“个体户”。
不等江平安回话，中院的刘海中挺着个大肚子，背着手也溜达过来了。他上下打量着江平安，官腔十足地哼了一声：“平安啊，不是我说你，年轻人就是沉不住气。这铁饭碗，是国家的保障，你怎么能说不要就不要了？以后没了单位，你看你怎么办！到时候别说在院里，就是在整个四九城，你都抬不起头来！”