四海龙王离去时留下的凝重尚未在蓬莱平台完全消散，星灵商会的舰队便已如约而至。并非大军压境，而是一艘造型优雅、通体流线型、散发着柔和星辉的小型舰船，如同一位彬彬有礼的使者，静静悬停在蓬莱外围的空域。其科技水平明显高出地球乃至改造后的蓬莱数个层级，带着一种不动声色的威慑。
柳青立于平台边缘，海风吹动他的衣角，身后是严阵以待的王浩、血蔷薇，以及面色依旧有些苍白但眼神坚定的苏雨柔。“林晓月”（守护者）的光团悬浮在一旁，静静闪烁着。
商会舰船的舱门无声滑开，三道身影踏空而行，缓缓落在平台之上。为首者是一位身着星蓝色长袍、面容俊美近乎妖异的中年男性，他嘴角挂着温和的笑意，但那双深邃如星海的眼眸中，却没有任何温度。他身后跟着两名全身覆盖在银色轻型动力甲中的护卫，气息内敛，却给人一种磐石般的稳固感。
“星灵商会，外事长老，埃尔维斯。”中年男子微微颔首，动作优雅无可挑剔，目光首先落在了柳青身上，随即又扫过苏雨柔，在她身上略微停顿了一瞬，眼底闪过一丝极难察觉的讶异，最后看向“林晓月”的光团，眉头几不可察地动了一下。
“柳青。”柳青报上名字，语气平淡。
“久仰。”埃尔维斯笑容不变，“蓬莱平台近日之作为，尤其是成功接触并激活‘方舟信标’，已在我商会内部引起相当关注。柳青阁下之能，令人惊叹。”
他话语客气，却绝口不提四海龙王刚刚透露的“监察者”一事，仿佛那只是一个无关紧要的传闻。
“开门见山。”柳青不喜欢这种毫无营养的星际外交辞令。
埃尔维斯从善如流，笑容微敛，多了几分郑重：“也好。我代表星灵商会，正式向蓬莱，向柳青阁下，提出技术交流与有限合作的意向。我方对阁下所掌握的、独特的能量应用方式，以及……与‘牧者’遗泽相关的部分非核心科技，抱有浓厚兴趣。”
他抬手，掌心上方浮现出几件虚拟影像：一种能够稳定空间褶皱的装置设计图，一种高效转化恒星能源的技术概要，以及一份标注着附近星域资源分布详情的星图。“这些，可以作为我们友谊的初步见证。”
条件不可谓不优厚，尤其是那份资源星图，对正处于高速发展期的地球文明而言，价值连城。
然而，柳青的目光甚至没有在那诱人的影像上过多停留。“代价。”
埃尔维斯似乎早有所料，微笑道：“我们希望，能对阁下所拥有的‘文明继承权’，进行一次友好的验证。这并非质疑，而是遵循古老的惯例，确保‘火种’的传承……符合既定的规则。”他的目光再次若有若无地扫过苏雨柔。
“文明继承权？”柳青捕捉到这个陌生的词眼，与龙王提到的“监察者资格”似乎有所关联，但又不尽相同。
“正是。”埃尔维斯解释道，语气依旧温和，却带着不容置疑的意味，“根据上古盟约的残留条款，任何继承‘牧者’遗产的个体或文明，都需要证明其具备承载此等知识、并妥善运用的资格与潜力。验证过程很简单，只需阁下的一滴鲜血，以及……一丝本源能量即可。”
王浩在一旁听得火大，低吼道：“放屁！青哥的东西，凭什么要你们来验证资格？”
血蔷薇虽未说话，但手已经按在了戮影双刀的刀柄上。
苏雨柔则感到一阵莫名的心悸，尤其是当埃尔维斯提到“本源能量”时，她体内的玄阴灵气不由自主地加速流转，仿佛受到了某种牵引。
柳青看着埃尔维斯，对方的笑容无懈可击，但那份隐藏在温和下的、高高在上的审视与规则制定者的姿态，让他感到不悦。
“我之道，无需向任何人证明。”柳青缓缓开口，混沌魔元在体内悄然运转，一股无形的、凌驾于众生之上的威压开始弥漫开来，并非刻意释放，却让埃尔维斯身后的两名护卫瞬间肌肉紧绷，如临大敌。“星灵商会的友谊，若建立在审查与验证之上，不要也罢。”
埃尔维斯脸上的笑容终于淡去了几分，他感受到那股令他灵魂都微微颤栗的压迫感，心中震惊于柳青力量的本质，这绝非普通的“牧者”传承者所能拥有。
“柳青阁下，请勿误会。”埃尔维斯试图缓和气氛，“这并非审查，而是为了……”
他的话被“林晓月”（守护者）突然插入的、带着急促电子音的声音打断：“警告！检测到高能空间波动！非商会舰队标识！方位……柯伊伯带边缘，正在高速接近！”
几乎同时，埃尔维斯手腕上一个不起眼的饰物也闪烁起红光，他脸色微变，读取了信息后，看向柳青的眼神变得无比复杂，有震惊，有难以置信，甚至还有一丝……狂热？
“看来，验证已经不必了。”埃尔维斯深吸一口气，目光死死锁定柳青，仿佛要将他从里到外看透，“就在刚才，我方监测到‘方舟’所在空域爆发了短暂而剧烈的规则级能量冲突，能量签名……与上古记载中的‘混沌监察使’完全吻合！”
他上前一步，再也维持不住那彬彬有礼的外交姿态，声音带着一丝颤抖：
“您并非普通的继承者……您觉醒的，是‘混沌本源’！您是这一纪元的……混沌监察使候选！”
这一身份的揭露，显然远比“文明继承权”或“监察者资格”更加震撼。连“林晓月”（守护者）的光团都剧烈波动起来，似乎在其庞大的数据库中疯狂检索着相关信息。
苏雨柔捂住了嘴，王浩和血蔷薇也面露惊容。他们知道柳青很强，但“混沌监察使”这个名号，听起来就蕴含着难以想象的意义与力量。
柳青本人却微微皱眉。混沌监察使？这与魔尊传承，与那秘境画卷和青铜棺椁，又有什么关联？
埃尔维斯紧紧盯着柳青，仿佛在确认最后的事实，他一字一句地问道：
“监察使阁下，您可知晓，‘归零’并非灾难，而是一场……审判？”