几乎同时，营内那一片灯火，突兀地、整齐地熄灭了！方才还有人声隐约的中军大帐区域，瞬间陷入一片死寂的黑暗！只有远处零星几点火光，如同鬼火般飘忽。
“中计了！”苏全忠头皮一炸，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！空营！草人！灯火骤灭！标准的请君入瓮之局！
“撤！快撤！”他厉声大吼，调转马头就欲后撤。
然而，就在此时，异变突生！
原本应该空无一人的侧翼矮丘后，猛地火光大亮，如同骤然点燃了一座火山！无数火把举起，照亮了丘后涌出的密密麻麻的兵马，正是曹州侯崇黑虎的旗帜！
但崇黑虎军并未如苏全忠预想的那样，去截断冀州军的归路。他们竟直接从侧翼开了出来，迅速移动，径直来到了正慌乱欲退的苏全忠军旁边。
崇黑虎在一群亲卫簇拥下越众而出，脸上表情在火光映照下复杂无比，混杂着焦急、无奈和一丝难以言喻的决绝，他冲着惊疑不定的苏全忠急声道：“少侯爷！快退！黄飞虎早有防备！这营寨根本就是空壳，四周必有重伏！趁合围未成，速速退回城内！迟则生变啊！”
苏全忠惊怒交加，画戟几乎指到崇黑虎鼻尖：“崇侯爷！你怎在此？！黄飞虎不是令你埋伏于后，截我归路吗？你竟敢违抗军令？”
崇黑虎苦笑一声，摊手道：“我的少侯爷！那黄飞虎是何等人物？他早就怀疑我有异心，这埋伏之令，名为重用，实为监视和试探！我若真按他说的做，只怕此刻已被他埋伏在侧的精兵连我一起吞了！我能带着儿郎们全须全尾出来与你报信，已是侥幸！听我一句，速退！回城固守，再从长计议！冀州城高池深，粮草充足，未必没有转圜之机！”
退回城内？固守？
苏全忠看着眼前死寂如坟墓的商军空营，又看看火光下崇黑虎那张写满“快跑”的脸，再想想自己出发时的雄心壮志，以及退回城内后要面对的父亲的失望、军中的质疑、还有那似乎永无止境的围城和越来越渺茫的出路……一股极其强烈的、混合着恐惧、不甘和破釜沉舟的狠戾之气，猛地冲上了他的头顶！
他眼中血丝浮现，猛地一把推开身前亲卫，死死盯住崇黑虎，声音因为激动和压抑而变得嘶哑：“退？往哪里退？崇侯爷！冀州已无退路！我父子已题反诗于朝歌，又擒杀北伯侯，击败王师，朝廷焉能再容我苏家？退回城内，不过是坐以待毙，等着粮尽援绝，城破族灭！”
他喘了口气，语气变得急促而充满蛊惑力，仿佛要将自己也燃烧进去：“唯有胜！打一个轰轰烈烈的大胜仗！把黄飞虎打疼！打怕！打到朝歌震动，君臣失色！我们才有活路，才有资格坐在谈判桌上，谈条件，求招安！崇侯爷，你难道看不出来？朝廷派黄飞虎来，态度如此强硬，所图仅仅是一个冀州吗？不！他们是要杀鸡儆猴，是要借机整顿整个北地，收回诸侯权柄！今日冀州若亡，明日他黄飞虎的刀锋，就会指向你曹州，指向所有北地诸侯！唇亡齿寒啊，侯爷！”
崇黑虎身躯剧震，苏全忠的话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他内心最深处的恐惧囚笼。朝廷近年的动向，黄飞虎此次的强势，闻仲等朝中重臣隐约透露出的集权意图……这些碎片化的疑虑，此刻被苏全忠嘶哑的呐喊串联起来，形成一幅令人不寒而栗的图景。
是啊，冀州若没了，北地诸侯联盟最大的刺头被拔除，朝廷下一步，会不会真的腾出手来，收拾他们这些这些年日渐跋扈、听调不听宣的诸侯？到时候，他崇黑虎，乃至整个崇家，又如何自处？
与其坐等那可能的、冰冷的屠刀落下，不如……不如趁现在，冀州还有力量，北地震荡，搏一把！或许，真能搏出一条生路，甚至……搏出一个新的格局！
恐惧与野心，像两条毒蛇，在崇黑虎心中疯狂撕咬、缠绕，最终，野心的嘶鸣压过了恐惧的颤抖。他眼中最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一种豁出去的狰狞。
他猛地抬头，看向苏全忠，重重一点头，声音干涩却斩钉截铁：“少侯爷所言……有理！朝廷无道，宠信奸佞，欲削藩镇，绝我等功臣后路！既如此……”
崇黑虎一把抽出腰间佩剑，寒光映着他决绝的脸，他转身，面对着自己有些不知所措的曹州军，运足中气，声音在夜空中炸响：
“曹州的儿郎们！朝廷不仁，欲灭我等根基！今日，非为我崇黑虎一人，乃是为我北地二百镇诸侯，为所有不被朝廷所容的忠良之后！随我——清君侧，诛奸佞！助冀州少侯爷，破此敌营！杀——！”
“清君侧！诛奸佞！”
“杀——！”
曹州军的呐喊起初有些杂乱，但很快被主将的决绝和现场狂热的气氛点燃，变得整齐而疯狂。他们迅速与冀州军合流，调转矛头，不再理会那寂静的空营可能蕴含的陷阱，而是将全部的战意和恐惧，化作了冲向商军大营的狂暴洪流！
苏全忠见崇黑虎终于下定决心，甚至公然喊出了反叛的口号，心中大喜，亦觉豪情万丈，画戟前指：“冀州的好儿郎！曹州的兄弟们！随我冲！踏平商营，就在今夜！”
“冲啊——！”
更加庞大、也更加混乱的联军，爆发出震天的喊杀声，如同溃堤的狂潮，以更猛烈的势头，轰然撞向那座依旧沉寂的、仿佛已经被吓呆了的商军大营。
然而，就在冲在最前的骑兵马蹄即将踏过营门鹿角的一刹那，异变，才刚刚开始。
远处，黄飞虎站在预设的指挥高地上，冷眼看着下方火把汇成的洪流涌向那片他精心布置的“死地”，嘴角勾起一抹冰冷的、尽在掌握的弧度。
他轻轻抬起手，声音平静无波：
“放号炮。”