冀州城门“吱呀”一声打开条缝，郑伦骑着那匹蹄下冒火星的火眼金睛兽，晃晃悠悠地回来了。
他身后那三千乌鸦兵依旧沉默得像送葬队伍，只是队伍中间多了两个被捆成粽子、昏迷不醒的商军将领——正是黄明和周纪。
城墙上，苏护和崇黑虎原本正愁云惨淡地对坐着发呆，听见动静探头一看，眼珠子差点掉出来。
“这……这是……”苏护揉了揉眼睛，怀疑自己是不是忧思过度出现了幻觉。
崇黑虎也顾不上肩膀疼了，扒着城墙垛口使劲往下瞅，嘴里喃喃：“真抓回来了？还一次俩？”
郑伦在城下抬头，那张酱紫色的脸在晨光里显得格外……粗犷。他朝城墙上挥了挥那杆碗口粗的降魔杵，嗓门大得能把城墙灰震下来：
“侯爷！幸不辱命！抓了俩！黄飞虎那厮挂免战牌了，嘿嘿！”
苏护愣了三秒，随即脸上那层死灰“唰”地褪去，换上了一副几乎要喜极而泣的表情。他三步并作两步冲下城墙，亲自迎到城门洞，那热情劲儿，跟昨天呵斥“放肆”时简直判若两人。
“郑将军！郑将军真乃神人也！”苏护一把握住郑伦满是老茧的大手，用力摇晃，眼眶都有点发红，“本侯……本侯方才还忧心战事，不想将军竟建此奇功！擒敌将，挫敌锋，扬我冀州军威！好！太好了！”
崇黑虎也跟了下来，虽然肩伤让他动作有点别扭，但也挤出一脸佩服：“郑将军这手……鼻中喷光的本事，着实了得！那周纪也算商军中有名的悍将，竟在将军手下走不过一个照面！”
郑伦被两人这么一夸，那张凶脸上居然难得地露出了点不好意思。他抽回手，挠了挠乱糟糟的头发，瓮声瓮气道：“侯爷、曹州侯过奖了。俺就是按师尊教的法子，试试灵不灵……嘿，还真灵！”
他顿了顿，指着后面被乌鸦兵押着的黄明和周纪：“这俩人咋处置？侯爷您看着办。俺带儿郎们折腾一夜，得回去歇歇，肚里酒虫也闹腾了。”
“歇！必须歇！”苏护一拍大腿，转头就对亲兵吩咐，“快！立刻备上好酒好肉，送去郑将军营中！郑将军麾下将士，每人加发三月粮饷！不，五个月！”
他又看向郑伦，语气诚恳得几乎带上了恳求：“郑将军立此大功，本侯无以为报。待战事稍歇，定奏请朝廷……呃，定有厚赏！将军可有什么想要的？美人？田地？金银？”
郑伦却咧开大嘴，笑得有点憨，又有点浑不在意：“侯爷客气了。俺老郑是个粗人，跟着师尊修行，图的是将来能上……呃，图的是修行正道。人间这些黄白之物、美色田产，对俺没啥用。有酒有肉，能让儿郎们吃饱穿暖，就行啦！”
说完，他朝苏护和崇黑虎胡乱抱了抱拳，转身吆喝着乌鸦兵，押着俘虏往军营方向去了。那背影，虎背熊腰，步伐扎实，带着一股子“事了拂衣去，深藏功与名”的草莽豪气——虽然配上他那张脸和那身歪斜的甲胄，这意境大打折扣。
苏护看着郑伦远去的背影，眼神复杂。惊喜过后，是更深的思量。这郑伦，武艺稀松平常，却身怀如此异术，而且对人间赏赐毫不在意……师尊？修行？上……上什么？
他隐隐感觉，自己这冀州城里，怕是来了个不得了的“奇人”。而此刻，这奇人抓回来的两个俘虏，或许……能派上大用场。
“曹州侯，”苏护压低声音，眼中闪过一丝精光，“随我来。”
……
两个时辰后，冀州侯府一间僻静厢房。
黄明和周纪被松了绑，靠在椅子上，虽然仍有些昏沉，但已恢复了意识。两人身上没什么伤，只是神魂被那白光冲击，还有些晕乎乎的。
苏护亲自端着两碗热汤进来，脸上带着恰到好处的歉意和感慨。
“两位将军受惊了。”苏护将汤碗放在两人面前，叹了口气，“此事……实非本侯所愿。”
黄明揉着发胀的太阳穴，眼神戒备地盯着苏护：“苏侯爷，何必假惺惺？要杀要剐，给个痛快！”
“黄将军此言差矣。”苏护在对面坐下，神色诚恳得让人挑不出毛病，“若本侯真要杀二位，何必费事将你们带回，又何必松绑奉汤？”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩：“实不相瞒，本侯擒二位，并非为了加害。而是……想借二位之口，向武成王，向朝廷，陈明本侯冤情与苦衷。”
“冤情？”周纪冷笑，“题反诗、抗王师、擒北伯侯，这也是冤情？”
“正是冤情！”苏护猛地提高声音，眼中竟泛起血丝，那模样，委屈愤懑不似作伪，“二位将军且听本侯一言！”
他深吸一口气，开始“掏心掏肺”：
“第一，小女妲己，今年虚岁——两岁有余！”苏护伸出两根手指，在空中用力晃了晃，“一个路都走不稳、话都说不清的稚童，如何入宫侍奉大王？此事荒谬至此，本侯当时在金殿上据理力争，实非抗旨，而是不忍见大王行此荒唐之事，损及圣名！更恐是有奸佞小人，在旁煽风点火，欲陷大王于不义！”