警笛的尖啸声由远及近，又由近及远，像一把锋利的铁梳，刮过四合院上空凝滞的空气，最终融化在京城沉沉的夜色里。
声音消失了。
那股由制服、手铐和冰冷命令带来的绝对权威，却化作了实质般的压力，沉甸甸地压在每一个人的心头，让人喘不过气。
院子里，死寂无声。
晚风卷起地上未扫尽的煤灰，混杂着家家户户晚饭的油烟气，钻入鼻腔，呛人得紧。
没有人离开。
所有人都还站在原地，目光却早已失去了焦点，瞳孔里倒映着昏黄的灯光，脸上残留着极致的震惊和一种源于骨子里的、对权力的敬畏。
刚才那一幕，将会成为他们未来几十年里，都难以磨灭的记忆。
德高望重的一大爷，易中海。
仗义疏财的傻柱，何雨柱。
官迷心窍的二大爷，刘海中。
三个在院里横着走的人物，就这么被警察像拎小鸡一样，一个一个，全部带走了。
那冰冷的手铐“咔哒”一声锁死的脆响，此刻还回荡在每个人的耳膜里。
“我的天爷啊……”
不知是谁，在黑暗的角落里发出了一声梦呓般的呻吟。
这声呻吟，瞬间打破了令人窒息的沉寂。
人群仿佛被按下了播放键，压抑到极点的议论声，如同潮水般嗡嗡作响，迅速填满了整个院落。
“真……真带走了？”
“你没看见？铐子都戴上了！这事儿闹大了！捅破天了！”
“我就说陈阳那孩子不像个惹事儿的，原来根子在这儿！”
“吞烈士的抚恤金？我的老天，这是要枪毙的罪过吧！”
这些声音交织在一起，充满了猜测、恐惧，还有一丝丝自己都未曾察觉的、对陈阳家命运的重新评估。
而在这片混乱的中心，秦淮茹和贾张氏，成了两座绝望的孤岛。
“不——！”
一声凄厉到不似人声的嚎叫，从贾张氏的喉咙里猛地炸开。
她整个人彻底瘫软下去，肥硕的身躯失去所有支撑，一屁股墩重重坐在冰凉的泥地上，发出沉闷的响声。
她感觉不到疼，只是双手疯狂地捶打着自己的大腿，每一记都用尽了全力。
“天杀的啊！我的老天爷啊！”
“没天理了！杀人放火了啊！”
她嚎啕大哭，那哭声里没有半分悲伤，全是靠山倒塌后的惊恐和怨毒。
她本以为今天晚上是手拿把攥，是看一场彻底把陈阳这个眼中钉踩进泥里的好戏。
谁能想到，戏台子搭好了，唱戏的角儿却把自己给唱进了班房！
易中海倒了！
这个念头，是一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进贾张氏的心窝里，搅得她五脏六腑都在抽搐。
这意味着什么？
意味着以后每个月那点接济没了！
意味着棒梗的工作可能要黄！
意味着她贾家在这四合院里，最大的靠山，塌了！
相比于贾张氏泼妇式的崩溃，秦淮茹的反应则更加内敛，也更加致命。
她的脸上没有一丝血色。
那张平日里楚楚可怜、总能引人怜惜的面庞，此刻只剩下纸一般的惨白。
她没有哭，也没有闹。
她只是死死地咬着自己的下唇，牙齿深陷入皮肉，一丝血腥味在口腔中弥漫开来，带着铁锈般的涩。
疼。
但这点疼痛，远不及她心中翻江倒海的恐惧。
她的脑子在飞速地转动，像一台濒临报废的机器，发出不堪重负的吱嘎声。
易中海倒了。
傻柱也进去了。
贾家怎么办？
她自己怎么办？
棒梗、小当、槐花，三个孩子怎么办？
一个个问题，是一座座大山，接连不断地砸下来，压得她几乎喘不过气，胸口闷得发慌。
她下意识地抬头，目光穿过攒动的人群，穿过那些或惊恐或幸灾乐祸的脸，最终落在了那个始作俑者身上。
陈阳。
少年依旧站在那里，身姿挺拔如松，表情平静无波。
院里的灯光昏暗，将他的影子拉得很长，投射在地上，像一柄沉默的剑。
那份超乎年龄的冷静，在秦淮茹眼中，此刻却化作了最深沉的恐怖。
她忽然意识到，自己，或者说整个院子的人，都看错他了。
这根本不是一只任人拿捏的绵羊。
这是一头潜伏在暗处，早已磨好獠牙，耐心等待着一击致命时机的凶兽！
……
同一时间。
轧钢厂，副厂长办公室。
李爱国正惬意地靠在藤椅上，指尖夹着一根“大前门”，青白的烟雾缭绕着他那张油光满面的脸，将他的表情衬得有些模糊不清。
桌上的电话，突兀地响了起来，铃声刺耳。
他慢悠悠地拿起听筒，喂了一声，语气里带着一丝被打扰的不耐。
电话那头，传来一道急促到变了调的声音，是他安插在院里的一个眼线，正用最快的语速，汇报着四合院里发生的一切。
李爱国的表情，以肉眼可见的速度，从悠闲，到错愕，再到惊骇。
啪嗒。
他指尖的烟，掉落在他笔挺的干部服裤子上，烫出了一个焦黑的小洞，冒起一缕微不可查的青烟。
他却浑然不觉。