广播的电流声，在死寂的四合院里，突兀地嘶鸣了一声，然后彻底消失。
万籁俱寂。
针落可闻，已经不足以形容此刻的诡异。
那是一种连呼吸都被扼住的，粘稠的，带着恐惧的安静。
风吹过院里老槐树的叶子，发出沙沙的轻响，在这一刻，竟显得格外刺耳。
秦淮茹还保持着那个姿势。
身体前倾，一只手僵在半空，仿佛还托着那个已经不存在的搪瓷碗。
地上一片狼藉。
白色的碎瓷片，混着油腻的菜汤和几块肥瘦相间的肉，在尘土里显得格外肮脏。
那是她刚刚从刘海中家“庆功宴”上，费尽口舌才“打包”回来的战利品。
是她准备带回去给棒梗和小当改善伙食的“硬菜”。
现在，全完了。
她的脑子里，什么“刘海中降为学徒工”，什么“罚扫大街”，都只是一片嗡嗡作响的空白。
唯有三个字，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在她的脑仁上。
五百元！
五百元！
五百元！！
这个数字，像一柄无形的重锤，一锤，一锤，又一锤，砸得她头晕眼花，天旋地转。
她扶住了一旁的门框，才没有让自己软倒下去。
指甲深深地抠进粗糙的木头里，传来一阵刺痛，才让她混乱的思绪，找回了一丝丝焦点。
又是陈阳！
又是那个七岁的，本该任她拿捏的，死了爹的野种！
他怎么敢？
他怎么能？！
一种比严冬寒风还要刺骨的凉意，从她的脚底板，一路窜上天灵盖。
她猛地打了个哆嗦。
……
贰大爷刘海中因为“学术造假、沽名钓誉”，被撸掉七级钳工，降为学徒工，罚扫大街三个月！
这个消息，通过厂里的大喇叭，如同瘟疫一般，传遍了四合院的每一个角落。
前一天，刘家还门庭若市，鞭炮齐鸣，大摆酒席，风光无限。
第二天，刘海中就得拿起扫帚，在全厂职工的指指点点中，去清扫那条最长、最脏的公共大街！
这比天上掉馅饼还离奇的反转，让整个四合院都陷入了一种诡异的寂静。
没人敢大声说话了。
没人敢在院里扎堆聊天了。
家家户户都关紧了门窗，偶尔有人出来倒水，也是低着头，脚步匆匆，生怕和谁对上视线。
尤其是，当他们的目光，不经意间扫过中院陈阳家那扇紧闭的房门时。
所有人的眼神，都立刻变得复杂起来。
那里面，不再是单纯的同情或者漠视。
而是多了一丝，连他们自己都不愿意承认的，深深的敬畏。
以及，恐惧。
易中海，废了。
曾经院里说一不二的壹大爷，现在每天除了上班，就是把自己关在屋里，连院里大会都不再吭声，整个人都透着一股行将就木的暮气。
阎埠贵，停职了。
那个一辈子精于算计的叁大爷，丢了最看重的教师工作，每天在家里唉声叹气，头发都白了一半。
现在，轮到了刘海中。
这位新晋的贰大爷，院里权力的第二把交椅，倒台了。
而且，是以一种最惨烈，最羞辱的方式，从云端，直直地摔进了泥潭里。
这个院里，曾经压在所有人头顶的“三座大山”，就这么被一个七岁的孩子，一个人，轻描淡写地，给全部掀翻了！
秦淮茹的日子，自然是雪上加霜。
贾张氏那件事，她最终还是没敢拿房契去换。
她赌陈阳不敢真的下死手。
她赌对了，又好像没完全赌对。
陈阳的三天通牒一过，贾张氏的命，确实是被金针吊住了，没死。
但那中风的后遗症，却成了永久的烙印。
嘴巴依旧有点歪，流着口水，说话含糊不清。
半边身子也不太利索，走几步路就要喘半天。
成天就躺在炕上哼哼唧唧，吃喝拉撒都得人伺候，成了一个名副其实的，甩不掉的“累赘”。
秦淮茹在院里，也彻底成了过街老鼠。
以前那些围着她，听她诉苦，占她小便宜的邻居，现在看见她，都躲得远远的。
仿佛她身上沾了什么脏东西。
没人敢跟她说话。
生怕沾上了那个叫陈阳的孩子的“晦气”。
秦淮茹的心里，又怕又恨。
怕的是陈阳那神鬼莫测的手段，恨的是所有人的冷漠无情。
但比怕和恨更强烈的，是一种被彻底孤立的，灭顶般的恐慌。