李玄面红耳赤，但眼神却异常坚定：“孔孟亦言‘因民之所利而利之’。若百姓食不果腹，谈何礼义廉耻？晚辈一路行来，见蜀道多艰，商旅不通，百姓困苦。若能以商通货，以利惠民，又有何不可？”
他越说越顺，将这一路上的见闻与自己的思考结合，滔滔不绝地讲了一番关于“民生实务”的见解。从蜀道的修缮，到水利的兴替，甚至连税收的弊端都敢点上一二。
刚才还一脸不屑的张清流，此时眼神却渐渐变了。他听得出，这书生虽然言辞有些稚嫩，但说的都是实打实的干货，绝非那些只会掉书袋的腐儒可比。
“好一个‘因民之所利而利之’！”张清流抚掌大笑，“痛快！比那些只会悲春伤秋的陈词滥调痛快多了！小友，不知你师承何处？家中长辈是哪位大人？”
这一问，把李玄问住了。
刚才的气势瞬间泄了一半。他嗫嚅着嘴唇，低下了头：“晚辈……家父早亡，只是一介寒门学子，并无……并无显赫家世。”
原本热闹的气氛瞬间冷了下来。
那些原本准备上来攀谈几句的人，一听是寒门，伸出去的脚又缩了回去。在这个“上品无寒门，下品无士族”的年代，才华固然重要，但没有家世做敲门砖，才华就是个屁。
张清流脸上的笑容也僵了一下，虽然没有立刻变脸，但眼中的热切明显淡了许多：“哦……原来是寒门俊彦。难得，难得。”
这两声“难得”，客套中透着一股子疏离。
李玄站在那里，手足无措，脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了一巴掌。刚才那番慷慨激昂，此刻显得如此可笑。
“噗。”
一声轻笑打破了尴尬。
陆叁壹拍了拍手上的糕点屑，慢悠悠地站了起来。
“张大人，这茶凉了，换一壶吧。”
张清流眉头一皱：“这位是？”
“李玄的朋友。”陆叁壹走到李玄身边，拍了拍他的肩膀，示意他坐下，然后转头看向张清流，眼神玩味，“刚才听张大人感叹朝堂铜臭味重，怎么到了选材这一步，大人们闻的还是那股子门第的霉味儿？”
“放肆！”那个老学究又跳了出来，“此乃雅集，岂容你这野人胡言乱语！”
“是不是胡言，诸位心里清楚。”陆叁壹也不恼，随手从袖中摸出那面青铜古镜，看似在整理仪容，实则镜面对准了张清流。
【目标：张清流】
【身份：翰林院侍读学士】
【状态：忧虑（担心被政敌排挤）、惜才（对李玄确实欣赏）、顾虑（不想为了个寒门得罪世家）】
【功德值：微金（做过几件实事，修过桥，铺过路，但也收过炭敬）】
【关键关系：与工部尚书王安石（同名梗）有旧，曾是同窗】
陆叁壹收起镜子，心中有了底。这人还不算无可救药，至少身上有点功德金光，不是那种纯粹的官僚。
“张大人。”陆叁壹上前一步，用只有两人能听见的声音说道，“听说工部尚书最近在为黄河决堤的事儿头疼？李玄这书箱里，恰好有一本他自己写的《治水新策》，不知道能不能入尚书大人的眼？”
张清流瞳孔猛地一缩。
工部尚书的事是朝廷机密，这人怎么知道？而且……
他重新打量了一番陆叁壹。这人虽然衣着不显山露水，但那股子洞察一切的眼神，绝非普通江湖骗子可比。
“小友……借一步说话？”张清流的态度瞬间变了。
聚会结束后，人群散去。
张清流特意将李玄留了下来。
“李小友，刚才老夫多有怠慢，还请见谅。”张清流从袖中掏出一封信函，“这是给工部尚书的荐书。不过……尚书大人脾气古怪，最恨空谈。你若无真才实学，这封信便是你的催命符。”
李玄颤抖着接过信函，眼眶微红，深深一揖：“多谢张大人提携！晚辈定当竭尽全力！”
“别谢我，谢你那位朋友吧。”张清流意味深长地看了一眼站在远处的陆叁壹，“他……是个明白人。”
走出园林时，天色已晚。
李玄抱着那封荐书，像抱着稀世珍宝，一路上都在傻笑。
“行了，别乐了。”陆叁壹打了个哈欠，“这只是个入场券。接下来的路，才是真的难走。那工部尚书现在正处在风口浪尖上，你这一脚踏进去，搞不好就是粉身碎骨。”
“我不怕！”李玄挺起胸膛，“只要能为百姓做点事，便是粉身碎骨又何妨！”
“啧，又来了。”陆叁壹翻了个白眼，“先别急着碎，咱们还有正事要办。”
“什么正事？”
“当然是明天那场‘鉴宝大会’。”陆叁壹眯起眼睛，看着远处灯火通明的京城，“我倒要看看，那个荣亲王到底想养出个什么怪物来。”
此时，一阵阴风卷过。
墨影突然出现在陆叁壹身侧，脸色比平时更白了几分。
“主人，出事了。”
“怎么？”
“那皇甫家……根本不是人。”墨影的声音带着一丝颤抖，“我刚才潜进他们老宅，看见他们……在吃蜡烛。而且，每个人都没有影子。”