咸阳城外，一处被黑冰台重重把守的隐秘庄园。
那股在宫墙之顶贯穿天灵盖的寒意，并未随着场景的变换而消散。它仿佛化作了实质的阴影，附着在嬴政的龙袍之上，跟随他一同来到了这处绝对安全的密室。
屋内，顶级的檀香在兽首铜炉中无声燃烧，烟气袅袅，试图用它那宁静致远的香气，去驱散空气中那股令人骨髓都感到冰冷的压抑。
但它失败了。
那股压抑感的源头，并非来自外界，而是源自端坐在主位上的那个男人。
大秦帝国的始皇帝，嬴政。
他手中紧紧攥着一份刚刚从宫中传来的密报，那薄薄的几张绢帛，此刻却重若千钧。上面用最精炼的文字，记录着“推恩令”与那条附加的“告密有赏”的具体实施细则。
每一个字，都像是用烧红的烙铁，深深刻在他的眼瞳深处。
在他对面，蒙毅躬身而立，这位随侍多年的心腹重臣，此刻连呼吸都放到了最轻。他的额角，已经沁出了一层细密的汗珠，顺着脸颊的轮廓滑落，但他却一动也不敢动，更不敢去擦拭。
陛下的沉默，比任何雷霆之怒都更加可怕。
时间，在檀香的燃烧中一寸寸流逝。
一炷香。
整整一炷香的时间，嬴政就维持着同一个姿势，一言不发。
他的眼神，已经走完了一场漫长而艰险的旅程。从最初触及密报时的惊骇，到深入思考时的凝重，再到反复推演后的不可思议，最终，所有的情绪都沉淀下来，化为了一抹糅杂着无尽复杂的苦笑。
那笑容里，有欣赏，有挫败，有惊叹，甚至还有一丝……被后浪拍死在沙滩上的茫然。
“蒙毅啊。”
终于，他开口了。
声音沙哑得厉害，像是两块生锈的铁器在互相摩擦，每一个字都带着沉重的份量。
蒙毅身体猛地一颤，几乎是本能地双膝跪地，额头重重叩在冰凉的地面上。
“臣在！”
“你说，朕当年横扫六合，车同轨，书同文，废分封，行郡县……”
嬴政的目光没有看他，依旧落在桌案那份密报上，仿佛在对着那上面的文字，进行一场跨越时空的审判。
“朕，算得上是千古一帝吗？”
这个问题，如同一柄重锤，狠狠砸在蒙毅的心头。他不敢有丝毫犹豫，用尽全身力气，高声回应：
“陛下功盖三皇，德过五帝，结束数百年战乱，开万世之太平，自然是万古无二的千古一帝！”
声音铿锵有力，掷地有声。
“呵……”
嬴政发出了一声意义不明的轻笑。
“功盖三皇五帝？”
他摇了摇头，伸出一根手指，轻轻地，却又无比沉重地，将那份密报推向桌案中央。
“朕虽灭了六国的社稷，却灭不了六国的人心。”
“朕虽废了分-封的旧制，却挡不住那些世家勋贵在暗地里盘根错节，如同附骨之疽。”
他的声音陡然转冷，带着一股彻骨的寒意。
“为了这件事，朕愁白了多少头发？杀了多少人？坑了多少儒？朕杀得天下胆寒，杀得人头滚滚，杀得血流成河，手都软了！”
“可结果呢？”
嬴政的眼神骤然锐利，仿佛要刺穿蒙毅的灵魂。
“结果就是，他们只是从明处转到了暗处，从地上转到了地下！他们一个个缩起头来，像阴沟里的老鼠，就等着朕死！等着大秦的江山动荡，好让他们重新钻出来，啃食帝国的血肉！”
说到这里，嬴-政的情绪反而平复了下来。
他再次抬起手，这一次，食指重重地，一下，又一下，点在那份密报之上。
“但这小子……”
他口中的“小子”，指的是谁，不言而喻。
“他只用了一招‘推恩令’，甚至不用一兵一卒，不流一滴血，就把这些朕杀了十几年都没杀干净的世家大族的根，给活生生地掘了！”
嬴政的呼吸变得有些急促，那不是愤怒，而是一种极致的兴奋。