贾琛深知此患之烈。他卸下甲胃，仅着玄色常服，高大的身影在营地篝火间穿行，如一座移动的礁石，沉稳地分开这压抑的暗流。他走到一堆围坐的篝火旁，火光映着他棱角分明的侧脸。几个年轻的士卒，脸上尤带稚气，此刻却眼神惊惶，如同受惊的幼兽。
“大人...”一个嘴唇干裂的小卒，声音带着哭腔，“昨夜...昨夜小的又梦见..梦见那日屠苏特部，那个抱着羊羔的孩子...他...他回头看我...眼睛好亮...刀子...刀子就...”他猛地抱住头，说不下去，浑身剧烈地颤抖起来。
贾琛在他身旁坐下，轻轻碰了碰小卒瑟缩的肩膀。他没有看那小卒，深邃的目光投向跳跃的火焰深处，声音低沉而浑厚，带着一种奇异的穿透力，盖过了柴火的噼啪声：
“儿郎们，抬起头来。“声音不高，却清晰地传入周围每一个竖起耳朵的士卒耳中。
众人下意识地抬头，望向火光映照下将军那沉静如渊的面容。
“你们看见这火了吗？”贾琛伸手指向篝火，“火，能焚尽野草，亦能烹熟肉食，取暖驱寒。刀，亦如此物。握在豺狼手中，是屠戮无辜的凶器；握在我等边军手中，便是护国安民、开疆拓土的倚仗！你们心中的惊惧、翻腾、乃至那梦魔里的血光，我贾琛，感同身受！”
他目光扫过一张张年轻而迷茫的脸：“这并非怯懦！这正是尔等生而为‘人‘，未沦为禽兽之铁证！那牧人妇孺的哀鸣，同袍战死的惨烈，皆因尔等尚有热血，尚有良知！若屠戮如饮水，心中不起半点波澜，那与草原上择人而噬的豺狼何异？与那些驱赶族人送死的部落贵人何异？”
他顿了顿，声音陡然转厉，如金石交击：“然！战场非妇人之仁之地！我等身后，是长城巍巍，是中原沃土，是万千父老妻儿！今日我等若心软半分，他日草原铁蹄再起，破关而入，屠戮的便是我们的父母，奸淫的便是我们的姊妹，践踏的便是我们生于斯、长于斯的故土家园！那血，会比今日更红！那泪，会比今日更烫！那恨，会比尔等此刻心中所感更深、更痛、更刻骨铭心！”
篝火旁死寂一片，只有火焰舔舐木柴的噼啪声。士卒们脸上的茫然惊惧，渐渐被一种沉痛与挣扎所取代。贾琛的声音缓和下来，带着一种历经沧桑后的沉凝：
“兵者，凶器也。圣人不得已而用之。我等持此凶器，非为嗜血，实为护生！以雷霆手段，显菩萨心肠。今日之杀伐，乃为明日之止戈！以血海铸就威慑，令草原诸部胆寒，不敢再生觊觎之心，换我大乾北疆十年、乃至百年太平！这，才是吾辈浴血奋战、埋骨黄沙的意义所在！”
他站起身，高大的身影在火光中投下长长的影子，覆盖住这群年轻的士卒。
“将心中的惊涛骇浪压下去！不是抹杀，是背负！背负着那些血与火，背负着死去的同袍，背负着身后的家园！记住你们为何而战！记住你们手中的刀，斩向的究竟是谁！休整之后，我们归家！”
“归家！”两个字，如同投入死水中的巨石，瞬间激起了层层连漪。一个满脸络腮胡的老兵猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出惊人的亮光，嘶声吼道：“对！归家！俺娘还在家等着俺！”仿佛点燃了引线，压抑的情绪找到了宣泄的出口。
“归家！看媳妇去！”
“归家！老子要喝他三大碗热酒！”
“归家！归家！”
低沉的、嘶哑的、带着哽咽的吼声，起初零零落落，旋即汇聚成一股压抑许久、终于爆发的洪流，在哈素海宁静的夜空下，在跳跃的篝火旁，隆隆滚过。
那声音里，有对杀戮的疲惫与恐惧，有对故乡刻骨的思念，更有一种被将军点醒、重新寻回的信念与支撑。
贾琛默默地看着这一切，紧绷的嘴角终于松动了一丝微不可察的弧度。心魔仍在，但至少，这支军队的魂，暂时被他从崩溃的边缘拉了回来。
七日休整，倏忽而过。哈素海畔的军营，洗去了些许征尘的暴戾，多了几分劫后余生的沉凝。贾琛令行禁止，除却必要的警戒斥候，余下军士尽数卸甲。湖畔浅滩，随处可见结网捕鱼的忙碌身影，渔网撒开，银鳞跳跃，引来阵阵粗豪的喝彩与难得的笑声。
更有熟悉草木的老卒，领着年轻士兵在滩涂湿地上细细寻觅，采摘着耐寒的野菜、野葱，甚至挖掘出肥硕的湖泽根茎。篝火上，铁釜翻腾，鱼汤的鲜美混着野菜的清香，袅袅炊烟升腾，为这支铁血之师平添了几许人间烟火气。营养的补充，如同甘霖，悄然滋润着将士们枯搞的身心。