每当夜幕低垂，星河垂野，营地中央最大的那堆篝火便会熊熊燃起。贾琛的身影，总会准时出现在火旁。他不再着甲，仅是一身玄色布袍，席地而坐。火光跳跃，映着他沉静的面容。他没有激昂的训话，只是如同拉家常般，与围坐的军士们叙谈。
有时讲些边塞的传说轶闻，有时回忆早年军中趣事，有时则解答士卒心中对杀戮的困惑。他不再回避那些血腥，而是以更冷静、更宏大的视角去剖析，将个人的渺小挣扎，融入家国存续的铁血洪流之中。
他的声音低沉而稳定，如磐石，如深潭，奇异地抚平着白日里因劳作而暂时沉寂、却又在夜深人静时悄然复萌的躁动与惊悸。
那些白日里在湖中撒网的士卒，晚上围坐在将军身旁，听着那沉厚的声音，看着篝火映照下将军沉毅的面容，心中那翻腾的血海，仿佛被一股无形的力量渐渐安抚、沉淀。
七日滋养，七日开解，如同春霖润泽久旱的荒原。军士们黝黑的脸庞上，虽风霜刻痕依旧，但那股深入骨髓的疲惫与行尸走肉般的麻木已悄然褪去。眼神重新变得锐利，腰杆挺得笔直，行动间虽无初入草原时的狂飙突进，却沉淀出一种百战余生的凝练与沉稳。一种久违的、压抑后的、带着归家渴望的昂扬之气，在营地上空悄然汇聚。
然而，贾琛心中明镜也似。这重新燃起的士气，如同绷紧的弓弦，若再强行拉满，射向那已闻风丧胆、避之不及的草原深处，其结果，要么是弦断弓折，要么是箭矢失去准头，反噬自身。
数月杀戮，尸山血海，早已在草原诸部心中烙下了“贾琛”二字如同天罚般的恐惧。震慑的目的，已然达到。此刻，功成身退，保全这支百战铁骑的元气与不败的威名，远比继续无谓的扫荡更为重要。只要他贾琛不败，只要这支铁骑犹存，他的名字，便是悬在草原诸部头顶的达摩克利斯之剑，便是大乾北疆最坚固的屏障！
休整的最后一日，贾琛已下令整顿行装，备足粮秣。他打算率军沿着预定的路线巡弋一番，亲眼看看那些闻风丧胆的部落，是否真的如他所令，在穹帐前竖起了大乾的准降旗帜。
他要将这无形的威慑，烙印得再深一些。
朝阳初升，金辉洒满哈素海面，波光粼粼。营盘内，人马俱已整装待发，甲胃在晨光下闪烁着冷硬的寒芒，肃杀之气重新凝聚。贾琛正欲翻身上马，忽闻营外传来急促如骤雨般的马蹄声！一骑斥候，浑身浴汗，如离弦之箭般冲破辕门，直奔中军大旗之下！那斥候滚鞍落马，气息未匀，便单膝跪地，声音因极度的激动和长途奔驰而嘶哑颤抖：
“报—！将军！五十里外！发现使团队伍！手持..手持我大乾旌节！”
旌节！二字如惊雷炸响！贾琛瞳孔骤然收缩，猛地一步上前：“说清楚！何处来的使团？所为何事？”
斥候用力咽了口唾沫，急速回禀：“回将军！我等巡逻小队遭遇其队伍，上前查验盘问！对方为首者言道，蒙古诸部已遣使至京师，向我大乾皇帝陛下屈膝乞降！陛下.陛下已派出数路钦使，分头进入草原，专为寻找将军踪迹！特来宣旨！”
“钦使现在何处？”贾琛的声音陡然拔高，带着一丝连他自己都未曾察觉的急切。
“将军！我等马快，先行一步回营禀报！另有十骑兄弟护卫着钦使队伍在后，此刻..此刻应已在途中！片刻即至！”斥候喘息着回答。
贾琛猛地一挥手：“擂鼓！列队！迎钦使！”
低沉而雄浑的聚将鼓声，瞬间撕裂了湖畔的宁静。数千铁骑闻令而动，动作迅捷如电，方才还略显松弛的营盘，顷刻间化作一片森严的钢铁丛林。
玄盔玄甲，刀枪并举，在初升的朝阳下反射出令人心悸的寒光。全军肃立，鸦雀无声，唯有战马偶尔不耐地打着响鼻，喷出团团白气。
时间，在焦灼的等待中，仿佛被拉得格外漫长。每一息都如同鼓槌敲在心头。约莫过了盏茶功夫，营外瞭望的哨兵发出高呼：“来了！将军！西边！”
贾琛极目远眺。只见天际线上，烟尘微起。一支约莫百余人的队伍，在十名玄甲骑士的引导下，正迤逦行来。队伍中央，一面赤底金线、绣着狰狞骏倪图案的大蠹迎风招展，正是大乾使臣象征威权的旌节！那骏貌张牙舞爪，在晨风中猎猎生威。