两人行至御座丹陛之下，动作整齐划一，撩袍屈膝，行三跪九叩大礼，额头触地有声：
“臣郭登（贾琛）——叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”声音洪亮，在空旷的大殿中激起隐隐回响。
隆正皇帝的目光落在阶下二人身上。郭登，他是极熟的。当年自己尚在潜邸，以亲王身份督师北疆时，便与这位骁勇善战、忠心耿耿的将领并肩御敌，相交莫逆。
郭登行事老辣，谋定后动，实乃国之干臣，更是他隆正皇帝极为倚重的心腹重臣。四年不见，那风霜侵蚀的痕迹，令皇帝心中亦不由得泛起一丝怜惜。
目光转向郭登身侧那挺拔如枪的年轻身影时，皇帝眼中则掠过毫不掩饰的惊艳与激赏。
这便是那个名动九边、令瓦刺闻风丧胆的贾琛？此前军报如雪片般飞入禁中，字字句句皆是惊心动魄：少年将军如何率孤军深入草原，如何以勇武破敌酋，如何阵斩瓦刺可汗，又如何横扫漠南，迫得诸部慑服，遣使乞降.桩桩件件，皆非凡俗之功。
隆正皇帝早已在脑海中勾勒过无数次这少年英豪的模样，或魁梧如熊黑，或剽悍如虎狼。万没想到，真人竟是这般俊美无传，风姿卓绝！若非那身武官袍服与眉宇间无法掩盖的、自尸山血海中磨砺出的凛冽杀气，任谁见了，也只道是哪家王孙贵胃府上芝兰玉树般的公子哥儿。这份反差带来的冲击，以及那赫赫战功所代表的无双勇略，瞬间点燃了皇帝心中强烈的爱才之心与喜悦之情。好一个少年英才！好一个贾琛！
“二位卿家，平身回话。”隆正皇帝的声音温煦，带着一丝不易察觉的亲近。
“谢陛下隆恩！”郭登与贾琛再叩首，方才起身，垂手肃立，静候圣谕。
隆正皇帝的目光在郭登脸上停留片刻，语气中带着真切的关怀：“郭爱卿，四年一别，今日重逢，朕观你鬓染霜华，眉间风尘更甚。边关苦寒，戎马忽，想是日夜操劳，心力交瘁所致。卿乃国之柱石，身系北疆安危，务须善加珍摄，保重身体才是根本。”这关切之语出自帝王之口，份量极重。
郭登心头一热，喉头微哽。皇帝念旧情，知艰辛，这份体恤如同暖流注入心田。他忙再次躬身，声音带着感怀的微颤：“陛下天恩浩荡，垂念微臣！臣本弩钝之才，蒙陛下不弃，委以封疆重任，镇守大同门户，夙夜忧思，唯恐有负圣恩，何敢不尽心竭力，效犬马之劳？些许风霜，乃臣分内之事，不敢当陛下如此挂怀！”言辞恳切，赤诚可见。
隆正皇帝微微颔首，对郭登的忠诚勤勉甚感欣慰。他目光扫过殿中诸臣，神色转为郑重，朗声道：“今日召集群臣，一则为北疆凯旋将士庆功，二则论功行赏，以彰忠勇，以励来兹。”言罢，转向侍立一旁的戴权，“宣旨。
戴权早已躬身侍立，闻声立刻趋前一步，肃然应道：“奴婢遵旨！”随即，一名年轻内侍手捧明黄云纹卷轴，疾步上前，恭敬地双手奉与戴权。
戴权接过圣旨，神色肃穆，展开卷轴，那特有的、高亢而清晰的宣旨声调，瞬间压下了殿内所有细微的声响：
“奉天承运，皇帝诏日：朕惟治世以武，戡乱以威，国家赖柱石之臣，社稷倚干城之将。兹有定襄伯、大同镇总兵官郭登，世笃忠贞，勇略天授。久镇塞北之严疆，夙夜匪懈；屏翰京畿之锁钥，勋劳卓著。任职以来，整饬军备，修葺城垣，抚辑边民，威行朔漠。使胡骑逡巡而不敢犯，北顾无忧者，实赖卿之力也！至隆正六年秋，瓦刺纠合诸部，家突狼奔，意欲叩关南窥。卿临危受命，坐镇孤城，运筹帷幄，激励将士，血战连番。终使凶锋挫锐，狂虏溃奔，保我山河之固，全我黎庶之安。此役之功，彪炳史册，于社稷有再造之勋！朕嘉乃不绩，深慰朕怀。特晋封郭登为定襄侯，锡之诰券，世袭罔替。另赐金五百两，银五千两，蟒缎十匹，御马一乘。于戏！位冠五等，爵超彻侯，酬尔汗马之劳；永镇北门，克绍箕裘，期尔再立新功！钦此——！
圣旨宣毕，余音犹在殿梁间缭绕。满殿文武，无论心中作何想法，此刻皆低眉垂首，屏息静气。定襄侯！世袭罔替！此乃武臣勋爵之极致！郭登之功，圣眷之隆，可见一斑。
郭登心头剧震，如遭重锤。爵位晋升已在预料之中，然这“世袭罔替”四字，却如惊雷贯耳！此乃天子对功勋最深重的肯定，亦是恩泽子孙的无上荣宠！他眼眶发热，强抑住激荡心绪，撩起袍服前襟，推金山倒玉柱般再次跪倒于冰冷的金砖之上，以头触地，声音因激动而带着金石般的铿锵：
“臣——郭登！叩谢陛下天高地厚之恩！陛下万岁，万岁，万万岁！臣定当肝脑涂地，竭尽弩钝，以报陛下再造隆恩于万一！”每一字都发自肺腑，掷地有声。
戴权手捧圣旨，缓步下阶，将那份承载着无上荣光的明黄卷轴，郑重地交付到郭登高举的双手中。那卷轴的重量，仿佛重逾千钧。