“不……不是我！我没有！是……是……”王二狗腿一软，瘫倒在地，语无伦次，眼神惊恐地乱瞟，最后竟下意识地瞟向了人群中的李癞子。
李癞子脸色一白，连忙后退一步，低下头。
阿弃将这一切尽收眼底，心中冷笑。果然不止一人。
“还不从实招来！”王管事怒喝。
在严讯和证据面前，王二狗的心理防线崩溃了，哭嚎着说出了实情：是李癞子出的主意，因为他嫉妒阿弃升迁。他们打听到胡夫人有贵重私物将到，便设计了这一出。由王二狗趁送货之机偷走首饰匣子，藏于身上。晚上借送酱肘子为由（实为观察环境和转移视线），再借口找回短褂，将匣子偷偷塞进账房柜子角落。本想等事发后，引导搜查，栽赃给阿弃（一个新人，有机会接触账房和柜子），至少也能让吴先生因“失察”而威信受损，阿弃这个新学徒自然待不下去。那包酱肘子，本就是计划中用来扰乱视线、制造阿弃“接受不当馈赠”嫌疑的。只是他们没想到，阿弃压根没动那包肉，反而让它成了暴露王二狗行为矛盾的线索。
李癞子也被揪了出来，面对同伙的指认，无法抵赖。
王管事气得浑身发抖，当即下令将二人捆了，连同之前监守自盗的老张一并送官严办，并宣布永不再用。同时，对李头儿也进行了训斥（虽未参与，但属下管理不严）。库房李管事则因坚持原则、未受蒙蔽而受到了表扬。
一场风波，以陷害者的彻底失败告终。
胡夫人找回失物，千恩万谢地走了。
吴先生看着被重新锁好的首饰匣子存放处，又看看脸色恢复平静、默默收拾着被翻乱柜子的阿弃，心中感慨万千。这个少年，不仅心思敏锐（点破重量错误），更难得的是在危机面前沉得住气，观察细致，陈述清晰，虽未直接指认，却句句引导，最终让真相水落石出，也洗清了他自己的嫌疑。
“石头，”吴先生温声道，“今日多亏你了。”
阿弃转过身，依旧是一副老实模样：“先生言重了，是小人该做的。只是……小人还是愚笨，没能一开始就察觉他们的坏心，让先生受惊了。”
吴先生摇摇头，心中对阿弃的评价又高了一层：不居功，不骄躁，懂得藏拙。
王管事处理完那边，也走了过来，拍了拍阿弃的肩膀，语气比以往任何时候都温和：“石头，你很好。心思正，眼力也好。以后在账房好好跟吴先生学，商行需要你这样踏实又机灵的人。”
“谢管事老爷，谢吴先生。”阿弃躬身，语气诚恳。
尘埃落定。通铺大屋里少了两个熟悉的身影，气氛却似乎比之前更沉闷了些。剩下的人看向阿弃的目光，多了敬畏，少了嫉妒，但也添了几分疏远和谨慎。
阿弃并不在意。经此一役，他不仅站稳了脚跟，赢得了吴先生更深的信任和王管事明确的赏识，更重要的是，他清晰地向所有人展示了一点：这个看似沉默好欺的少年，并非毫无还手之力。想动他，就要做好崩掉牙的准备。
夜晚，他依旧蹲在吴先生授课的厢房窗根下。清冷的月光映着他平静的侧脸。算盘声依旧清脆，但在他耳中，仿佛也夹杂了商行里人性暗斗的余音。
他知道，这只是一个开始。四海商行这只“钱袋”里，装的不只是金银货物，还有人心的贪欲与算计。而他，必须在这复杂的环境中，继续小心前行，学习，观察，积蓄力量，直到有一天，有能力将这钱袋连同它背后的主人，一起撕开。
路还很长，但每一步，都需走得扎实而警惕。窗内的灯火，映亮了他眼中愈发沉静的微光。