夜色，浓稠得化不开。
易中海失魂落魄地从贾家走出来，每一步都踩在棉花上，虚浮，无力。
刚才那一声清脆的巴掌，还在他耳边回响。
棒梗那句“老绝户”，更是一个字一个字，用烧红的烙铁，烫进了他的心窝里。
他抬起头，茫然地看着这个他生活了几十年的四合院。
曾经，这里的一草一木，一砖一瓦，都在他的算计之内。
他以为自己是这个院里的“天”，是所有人的主心骨，是那个最终会享受众人敬仰，安度晚年的“壹大爷”。
可现在……
傻柱，那头他圈养了十几年的“血牛”，要挣脱缰绳了。
秦淮茹，那颗他最看重的棋子，脸上写满了失控和败相。
棒梗，那个他寄予了“养老送终”厚望的“好大孙”，亲口咒骂他，要让他老无所依。
众叛亲离！
这四个字，从未如此真切地压在他的身上，压得他喘不过气。
那个叫顾卫国的年轻人，甚至都没有跟他正面冲突几次。
就那么几下，不轻不重，却招招打在了他这台精密“养老机器”的齿轮上，链条上，核心轴承上！
“咔嚓……”
伴随着秦淮茹那绝望的一巴掌，他苦心经营的一切，彻底崩了。
彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
他怕了。
一种前所未有的恐惧，攥住了他的心脏。
他踉踉跄跄地，朝着院子最深处，那个最阴暗的角落走去。
那里，住着他最后的依仗。
……
聋老太的屋子。
门，“吱呀”一声被推开，带进一股寒风。
屋里没点灯，只有月光从窗户的缝隙里挤进来，照出地上斑驳的影子。
一股陈腐的霉味和药味，扑面而来。
“废物！！”
一个苍老干涩，却又充满戾气的声音，在黑暗中炸响！
聋老太拄着那根盘得发亮的拐杖，从阴影里走了出来。
她那张老脸，在昏暗的光线下，沟壑纵横，布满了阴鸷。
“你，就是个彻头彻尾的废物！！”
拐杖的末端，重重地，一下一下地，戳在易中海面前的青砖上。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
每一声，都砸在易中海的尊严上。
“钱，让人讹走了！”
“票，也打了水漂！”
“现在，你，告诉我，连傻柱那个夯货，那个被你拿捏了十几年的蠢蛋，都管不住了？！”
聋老太凑近一步，浑浊的眼睛死死盯着他。
“易中海！你告诉我，你还能干点什么？！”
易中海的头，垂得更低了。
脸颊，脖子，涨得一片紫红。
羞辱！
愤怒！
还有不甘！
他，堂堂的八级钳工，轧钢厂的壹大爷，竟然被一个二十出头的小辈，逼到了这个绝路上！
“老太太！”
易中海猛地抬起头，牙关咬得“咯咯”作响，双眼里布满了血丝。
那是一种被逼入绝境的野兽，才有的疯狂。
他压低了声音，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的毒液。
“我联合了李副厂长！”
“院里，有您在，我不方便动他！”
“但在厂里，我要让他死！”