隔离棚里那股混合着艾草和汗酸味的气息还没散尽，一股更尖锐、更刺鼻的血腥味就猛地冲了出来，像一记重拳砸在顾长风的鼻梁上。
他心头一跳，拨开围在门口哭天抢地的人群挤了进去。
地上躺着三具尸体，都是刚退了烧的村民。
他们脸上还残留着劫后余生的松弛，嘴角却挂着一丝诡异的黑血，眼睛瞪得老大，像是看到了什么最不可思议的事情。
“让开！都让开！”
叶灵儿的声音带着哭腔，跌跌撞撞地摸索过来。
阿蛮在她身后寸步不离，用庞大的身躯为她挡开拥挤的人。
叶灵儿跪在离她最近的一具尸体旁，虽然看不见，但她那双蒙着白布的眼睛仿佛能穿透皮肉。
她伸出颤抖的手指，摸索着掰开尸体僵硬的下巴，将指尖探入其中，在舌根处轻轻一捻。
随即，她整个人像被冰水浇了个透心凉，僵在了原地。
指尖那股若有似无的苦涩味道，比腐心散的剧毒还要让她心寒。
“雪莲没错……”她的声音轻得像梦呓，每一个字都透着绝望，“是辅药！汤剂里的辅药被人掺了‘断肠藤’的灰！”
她猛地抬起头，朝着汤药棚的方向嘶喊：“停下！所有配好的药，一碗都不准再发下去！”
顾长风的脑子嗡的一声，像被一根烧红的铁棍捅了进去。
断肠藤。
这玩意儿单独用，只会让人腹泻脱水。
可一旦和雪莲的寒气中和，就会生成一种无色无味的剧毒，专门摧毁刚刚恢复生机的心脉。
杀人于无形。
他的目光像刀子一样扫过角落里那堆乱糟糟的药材。
干草、麻袋、散落的药渣……一切都和之前没什么两样。
他几步冲过去，蹲下身，像一头寻找猎物踪迹的野兽，一寸一寸地翻检。
当他的手指拨开那包几乎用尽的黄芪时，指尖触到了一个硬硬的边角。
他捏起来，是一角被压得皱巴巴的油纸糖纸。
上面廉价的红色印刷图案，在火光下刺眼得厉害。
是昨天小豆子分发给其他孩子的那种麦芽糖。
一股寒意从顾长风的脚底板直冲天灵盖。
有人借着那份天真的“甜”，掩盖了最恶毒的“苦”。
身后，小豆子“哇”的一声就哭了出来，吓得浑身哆嗦，一个劲儿地摆手：“不是我！我没有……我真的没碰过那些药包！”
阿蛮一步跨过去，将瘦小的孩子整个护在身后，那柄沉重的铁尺往胸前一横，警惕地瞪着周围所有投来怀疑目光的村民，喉咙里发出野兽般的低吼。
“孙前辈！”顾长风没理会这边的骚动，扭头冲着那个游方郎中喊道，“断肠藤这东西，哪儿最多？”
孙不二那张老脸已经没了血色，嘴唇哆嗦着，几乎站不稳：“楚……楚北的鬼沼！只有那儿的湿热毒瘴，才养得出这种阴毒的玩意儿！老朽早年游历时听说，药婆婆……她老人家的第一座毒庐，就建在那片沼泽深处！”
药婆婆。又是她。
顾长风猛地想起了自己那本烂尾书的废稿里，一笔带过的一段设定——公子羽麾下有一奇人，擅长炼制“假瘟”，以草药催发类似瘟疫的症状，专门用来栽赃政敌，引发内乱。
原来如此。
从头到尾，这就是一场彻头彻尾的阴谋。
先用腐心散制造恐慌，再利用解药杀人，把所有的罪责都推到他这个“救世主”头上。