几乎在林家父女的马车驶离码头的同时，林如海奉诏入京、官拜户部尚书的消息，便插上了翅膀，飞入了荣国府那高高的院墙。
荣庆堂内，暖炉烧得正旺，熏香的气息氤氲缭绕。
贾母斜倚在铺着大红猩猩毡的软榻上，手中捻着一串蜜蜡佛珠，听着底下王熙凤的汇报。
“……船是今儿一早到的，西厂督主雨化田亲自去接的人，那场面，啧啧，半个神京城的官儿都伸着脖子看呢。”
王熙凤的声音清脆，话语里带着一股子按捺不住的兴奋。
她一双丹凤眼飞快地转动着，心中的算盘珠子已经拨得震天响。
“好！好哇！”
贾母那张布满皱纹的老脸舒展开来，佛珠也停了转动，她直起身子，声音里透着一股久违的扬眉吐气。
“我那苦命的敏儿，总算没白疼这个女婿！户部尚书，这可是执掌天下钱袋子的要职！咱们贾家，又多了一门硬扎的靠山！”
“可不是嘛，老祖宗。”
王熙凤立刻凑趣地接上话，身子微微前倾，压低了声音，那声音里透着一股子算计的精明。
“侄媳妇儿还听说，林姑父这次是奉旨述职，江南的家私可都一并带来了。林妹妹也跟着一起来了。老祖宗您想，若是能把姑父和妹妹都接到咱们府里来住下，一来您老人家能时时见到外孙女，二来，这尚书亲戚住在家中，外头人看着，咱们贾府的面子该有多大？至于那林家的家产……”
她的话没有说完，但意思却再明白不过。
在座的人，谁听不懂？
贾家如今的门面，全靠着祖宗的余荫和宫里元妃的恩宠撑着。内里的亏空，却是一个深不见底的窟窿。
林家，四世列侯，数代巡盐御史，家底之丰厚，闻名江南。
这笔巨富，加上林如海户部尚书的权位，就是一剂能让贾府起死回生的灵丹妙药。
只要将林如ai父女二人纳入掌中，这一切，便都是贾府的囊中之物。
贾母的眼中精光一闪而逝。
她拍了拍榻沿，声调瞬间提了起来。
“琏儿！”
一直侍立在旁的贾琏立刻躬身上前。
“孙儿在。”
“你立刻带上府里最好的车马，多带些伶俐的仆从，去码头！”
贾母的语气不容置喙。
“务必，务必要把你姑父和林妹妹接到咱们府里来！就说我这老婆子，想外孙女想得心都疼了，茶饭不思，让他们无论如何也要过来，一家人好好团聚团聚！”
“孙儿遵命！”
贾琏脸上溢满了喜色，高声应下。
这可是天大的美差！
他仿佛已经看到林家的万贯家财和林如海的权势，都成了自己日后挥霍的本钱。
他转身便走，脚步匆匆，带着一股迫不及不及的急切，点齐了府中一大帮健仆家奴，一行数十人，车马辚辚，浩浩荡荡地朝着通州码头杀了过去。
然而，当贾琏那张扬的车队挤开人群，抵近码头核心地带时，他脸上的笑容僵住了。
眼前的景象，让他的心脏骤然一缩。
码头被清空了一大片，一队队身着飞鱼服、腰挎绣春刀的缇骑，如同沉默的铁铸雕塑，将整个区域围得水泄不通。
空气里弥漫着一股铁与血的肃杀之气。
阳光照在那些制式统一的刀柄上，反射出冰冷的、令人不敢直视的寒芒。
这是西厂的番子！
贾琏心头一跳，但仗着荣国府的牌子，他还是硬着头皮，脸上堆起惯常的笑容，想要凑上前去。
“哎，各位差爷辛苦，我是荣国府的贾琏，奉我们家老太太的命，特来接我姑父林大人和表妹……”
他话未说完，两柄绣春刀交叉着拦在了他的胸前。
刀鞘上传来的冰冷触感，让他后面的话全都堵在了喉咙里。
“退后！”
两个番子面无表情，眼神空洞，吐出的字眼没有一丝温度。
贾琏的笑容有些挂不住，他从袖中摸出一锭分量不小的银子，陪着笑脸，就想往其中一人手里塞。
“差爷通融则个，自家人，自家人……”
“滚！”
一个字，如同一记冰冷的耳光，狠狠抽在贾琏脸上。
声音不大，却带着一股穿透骨髓的阴寒。
贾琏浑身一颤，循声望去。
只见雨化田正缓步走来。