王主任的叮嘱和那句沉甸甸的“转正”，如同两块滚烫的烙铁，深深烙在了赵秀兰的心里。那晚，她几乎一夜未眠，双眼睁到天亮，脑子里反复回响着那几个字。
转正。
吃公家饭。
扫盲班。
每一个词，都像一颗砸进死水潭的石子，激起她沉寂已久的心湖。
第二天，天还没亮透，只是窗外泛起一丝鱼肚白，赵秀兰就猛地从床上坐了起来。她手脚麻利地穿好衣服，动作轻得几乎没有声音，生怕吵醒了身边的三个孩子。
她成了这个四合院里，继贾东旭之后，第二个“吃公家饭”的人。
而且，还是在街道办这种人人敬畏的“体面”单位。
这身份的转变，让赵秀兰感到一种前所未有的压力，也催生出了一股子拼命的劲头。
她不识字，嘴也笨，王主任的恩情，她说不出什么漂亮话来回报。
她能做的，只有把活儿干好，干得比所有人都好。
到了街道办，她拿起扫帚，从办公楼门口开始，一路扫到后院的角落。每一寸地砖都被她扫得干干净净，连墙角的蜘蛛网都给捅了下来。
打扫完卫生，她又把所有办公室的暖水瓶都灌满开水，抹布在手里拧得干干的，将每一张办公桌都擦得能映出人影。
分发物资的时候，她更是打起了十二分的精神。一斤棒子面，她用秤杆子称了又称，确保不多不少，每一笔账都用最笨拙的办法，在小本子上画“正”字来记，算得清清楚楚。
她手脚勤快得让人心疼，为人又老实本分，从不多言多语。
很快，王主任和街道办的同事们就对这个沉默寡言、只会埋头干活的新同事，投来了认可的目光。
有了工作，最直观的改变，是伙食。
街道办有个小食堂。
赵秀兰作为后勤人员，每天下班，食堂大师傅都会让她带走一些剩下的食物。
有时是几个干硬的窝头，有时是一勺见不到底的菜汤。
运气好的时候，能分到一些切菜时剔下来的白菜帮子。
虽然不多，甚至称不上好。
但这稳定的食物来源，却像一道坚固的堤坝，将饥饿的潮水彻底挡在了这个小小的家庭之外。
李卫东和两个面黄肌瘦的姐姐，终于告别了吃了上顿没下顿的日子。
这天傍晚，赵秀兰又端着她的那个豁了口的搪瓷饭盒回来了。
她走得很急，脚步带着一丝雀跃。
刚一进中院，一股久违的、混合着白菜甜味和油脂的香气，就从饭盒的缝隙里飘了出来。
香气霸道地钻进了院里每一个人的鼻孔。
贾张氏正坐在自家门口的矮凳上择着干瘪的野菜，她那双三角眼瞬间就黏了过去，死死锁定了赵秀令手里的饭盒。
“哎哟喂！”
她拖长了调子，声音尖酸刻薄，足以让整个中院都听得清清楚楚。
“有些人啊，真是飞上枝头变凤凰了！”
“都在街道办吃上油水了，也不晓得接济一下院里快揭不开锅的老邻居！”
那声音充满了扎人的刺。
赵秀兰的身体猛地一缩，脖子下意识地往衣领里藏了藏。她抱着饭盒的手臂收得更紧，加快了脚步，只想赶紧躲回自己家里去。
屋里，秦淮茹也听见了婆婆的叫嚷。
她掀开门帘，朝着赵秀兰的背影看了一眼。
她的目光里，是毫不掩饰的嫉妒和不甘。
她嫁给贾东旭，是这院里第一个嫁给工人的媳妇，她自以为是院里最有“前途”的女人。可到现在，她还没个正经工作。
反倒是赵秀兰这个死了男人，还带着三个拖油瓶的寡妇，竟然一步登天，抢先吃上了公家饭！
这让她心里怎么能平衡！