第二节海商来访
正说着，楼下传来一阵喧哗。一个伙计跑上来，气喘吁吁：“李公子，外头来了个生面孔，说是从泉州来的海商，姓蒲，指名要见您！”
泉州？蒲姓？
李游心里一动。这姓氏在宋代，多半是阿拉伯商人后裔。
“请上来。”
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上来的这位蒲掌柜，长得就很有特色——高鼻深目，留着修剪整齐的短须，穿一身宋式锦袍，但头上戴的不是幞头，是顶精巧的小圆帽。他手里提着个藤箱，进屋后先拱手行了个宋礼，动作有点生硬，但很认真。
“在下蒲希米，泉州蒲氏商行的掌柜。”他开口是流利的汴梁官话，带点闽南口音，“冒昧来访，还请李公子见谅。”
李游还礼：“蒲掌柜远道而来，不知有何指教？”
蒲希米也不绕弯子，直接打开藤箱，取出几样东西放在桌上。
第一样是张纸——或者说，一张票券。纸质厚实，印刷精美，上面有复杂的图案和文字，中间盖着个红色大印。
“这是？”周若兰凑过来看。
“交子。”蒲希米说，“蜀地出的，新样式。我们商行上月从成都府进货，收到的货款里就有这个。”
李游拿起那张交子仔细看。跟他在书里看过的早期交子不同，这张明显更规范：面额是“壹贯”，有发行铺的印章，有编号，还有几行小字说明——“凭票即兑，见钱不疑”。
但问题是……
“这印泥颜色不对。”李游指着那个红印，“真交子用的应该是朱砂印泥，色泽沉稳，遇水不晕。这个颜色太艳，像是普通胭脂调的。”
蒲希米眼睛一亮：“李公子好眼力！这正是问题所在——我们收了二十张这样的交子，去指定的交子铺兑换，结果铺子说，其中八张是假的！”
“假的？”郑九瞪大眼睛，“这都能造假？”
“能。”蒲希米苦笑，“蜀地现在有十六家私交子铺，各家印鉴、纸张、密押都不一样。有些小铺子本钱不足，发出去的票子兑不出来，就关门跑路。还有些干脆就是骗子，印假票子骗钱。”
他把藤箱里另外几样东西也拿出来：一块南洋香料，一包胡椒，还有几枚外国钱币。
“我们海商做生意，最头疼的就是这个。”蒲希米说，“从泉州到汴梁，一路要用铜钱、用银铤、用交子。铜钱太重，一千贯钱就得雇辆车拉；银铤成色不一，每次交易都要验；交子方便，可真假难辨，信用不稳。”
他看向李游，眼神很认真：“我在泉州就听说过汴梁西市有位‘金算先生’，善理财、通经济。这次来汴梁进货，特意来拜访，就是想请教——这个问题，可有解法？”
李游没有立刻回答。
他拿起那张真假难辨的交子，对着光看。纸张在阳光下透出纤维的纹理，那个刺眼的红印像在嘲笑这个时代的金融混乱。
系统提示又来了：【检测到关键历史节点信息。“交子”作为世界最早的纸币，正处在“私营混乱-官营尝试”的过渡期。庆历三年（明年），朝廷或将启动官交子改革。宿主当前影响力：微弱。可尝试介入……】