王主任和张警官的身影消失在院门口，带走了最后一点官方的压迫感。
四合院里，死一样的寂静。
暮春的微风吹过，卷起地上的一点尘土，却吹不散凝固在空气中的尴尬与惊骇。
所有看热闹的邻居，目光如探照灯一般，齐刷刷地聚焦在院子中央。
那里站着两个人。
一个，是脸色灰败如死灰的易中海。
另一个，是离他不远处，身体抖得如同风中落叶的聋老太太。
刚刚还挂在他们脸上的得意、伪装的痛心、胜券在握的算计，此刻全部碎裂，变成了一地捡不起来的狼狈。
那一记无声的耳光，太响了。
响到震碎了他们的三观，震塌了他们经营一生的权威。
他们自以为布下了天罗地网，足以将何雨柱这个昔日的“傻柱”彻底按死，让他永世不得翻身。
可结果呢？
人家只用了三张轻飘飘的、盖着红章的纸。
就那么简单，就那么轻描淡写地，将他们所有的毒计、所有的阴谋，全部化解于无形。
非但毫发无伤，甚至连一丝尘埃都未曾沾上。
这已经不是简单的计谋失算。
这是一种降维打击。
一种他们完全无法理解、无法触及的力量，在何雨柱的身后若隐若现。
那个他们从小看到大，可以随意拿捏、随意算计的“傻柱”，不知何时，已经蜕变成了一尊他们需要仰望，甚至连其轮廓都看不真切的庞然大物。
这种未知，带来了远比失败本身更深邃的恐惧。
易中海的身体晃了晃。
他感觉自己的骨头正在一寸寸变软，支撑不住这副苍老的皮囊。
邻居们的目光，每一道都像一根滚烫的钢针，扎在他的脸上，扎进他的心里。
他这辈子最看重的，就是“一大爷”的脸面和威信。
今天，全没了。
被何雨柱，当着全院人的面，撕得粉碎，扔在地上，还用脚狠狠碾了碾。
彻底，破产！
……
接下来的几天，易中海的日子前所未有的难熬。
厂里那份“停职审查”的通知，像一道催命符，悬在他的头顶。
昔日里那些对他点头哈腰、满脸堆笑的同事，如今见到他，要么绕道走，要么眼神躲闪，仿佛他是什么不祥之物。
权力的滋味有多美妙，失去它的过程就有多痛苦。
他深陷在泥潭里，越是挣扎，下陷得越快。
他知道，自己必须找到一根救命稻草，一个能让他重新站稳脚跟的“靠山”。
可放眼望去，谁能救他？谁又敢救他？
夜深人静时，一个他最不愿承认、却又不得不面对的念头，反复在他脑海中盘旋。
何雨柱。
那个被他视为棋子，视为养老工具的年轻人，如今，竟成了他唯一可能抓住的浮木。
这个认知，像一把钝刀，反复切割着他那点可怜的自尊。
但为了生存，为了保住自己奋斗一辈子的地位，自尊又算得了什么？
他放下了。
放下了所有一大爷的架子，放下了所有长辈的尊严，也放下了所有不切实际的幻想。
他决定采取一种他自己都感到陌生的姿态。
低头，招安。
这天下午，夕阳西斜，将院子里所有人的影子都拉得又细又长。
何雨柱推出自行车，正准备出门。
一道身影，鬼魅般地挡在了他的面前。
是易中海。
他再也没有了往日的傲慢与威严，往日里总是挺得笔直的腰杆，此刻也微微佝偻着。那双总是充满了算计与审视的眼睛里，此刻，竟然透着一丝近乎卑微的恳求。