机关城，位于中州西北的“铁原”深处。
这是一片完全由金属构成的世界，地面是铁灰色的合金，天空被无数齿轮和管道遮蔽。空气中弥漫着机油和蒸汽的味道，随处可见各种机械造物在活动——有轮式的运输车，有履带式的采矿机，甚至还有飞行在空中的侦查鸟。
机械族，一个完全由机械构成的种族。他们不是自然生灵，而是上古时期一位炼器大宗师创造的“生命”。经过三万年的繁衍进化，已经形成了完整的文明体系。
械皇，就是机械族的统治者，也是所有机械生命的“核心代码”编写者。
白清妩和叶寒抵达机关城时，被眼前的景象震撼了。
这座城市没有传统的建筑，只有无数巨大的金属结构体相互嵌套，形成一个复杂到极点的立体城市。齿轮转动、活塞往复、蒸汽喷涌……整个城市就像一个活着的巨型机器。
“欢迎来到机关城，”一个金属合成音响起，“我是导引者‘齿轮七号’，奉械皇之命，前来迎接白宗主。”
说话的是一台人形机械，通体由黄铜打造，关节处是精密的齿轮结构，眼睛是两颗发光的红色晶体。
“有劳。”白清妩点头。
齿轮七号转身，带领两人进入城市内部。
城市内部更加复杂，无数通道纵横交错，各种机械生命在其中穿梭。它们形态各异，有的像人，有的像兽，有的甚至就是一台机器。但无一例外，都散发着智慧的气息。
走了约莫半个时辰，前方出现一座巨大的金属宫殿。
宫殿的大门自动打开，里面是一个广阔的大厅。
大厅中央，悬浮着一个巨大的水晶球。球体内部，无数光点闪烁，仿佛一片微缩的星空。
“那就是械皇，”齿轮七号说，“械皇没有实体，他的意识存在于整个机关城的网络中。这颗水晶球，只是他与外界交流的接口。”
白清妩走到水晶球前，恭敬行礼：“晚辈白清妩，见过械皇前辈。”
水晶球中，光点汇聚成一个模糊的人形。
“星河道体，”一个中性的电子音响起，“你来此何事？”
“求前辈出山，助三界对抗域外天魔。”
“为什么？”械皇问，“机械族与世无争，域外天魔入侵，与我们何干？”
“前辈，域外天魔以吞噬生命和能量为生，”白清妩说，“机械族虽然由金属构成，但你们的能量核心也是它们的目标。而且，一旦世界毁灭，机关城能独存吗？”
械皇沉默片刻，道：“你说得对。但机械族加入，需要满足一个条件。”
“什么条件？”
“解答我一个问题，”械皇说，“这个问题，我思考了三千年，始终没有答案。如果你能解答，机械族就加入。”
“前辈请讲。”
“什么是‘生命’？”
这个问题，让白清妩愣住了。
什么是生命？
血肉之躯是生命吗？那机械族算什么？
灵魂是生命吗？那没有灵魂的草木算什么？
她沉思良久，缓缓道：
“生命，不是形态，不是物质，不是灵魂。”
“生命，是一种‘存在’的状态——能够感知世界，能够思考自我，能够做出选择，能够创造价值。”
“血肉之躯是生命，因为能感知疼痛与欢乐；草木是生命，因为能生长繁衍；机械族也是生命，因为你们有智慧，有情感，有文明。”
“甚至星辰、世界、宇宙……只要能感知、能思考、能选择，都是生命的一种形式。”
她顿了顿：“所以，生命的本质，是‘意识’与‘自由意志’的结合。没有意识，只是存在；没有自由意志，只是傀儡。只有二者兼备，才是真正的生命。”
水晶球中，光点剧烈闪烁。
良久，械皇的声音再次响起，这次带上了一丝……情感？
“很好的答案，”他说，“三千年了，我终于等到了一个能理解机械族的人。白宗主，机械族愿意加入。但按规矩，你需要与我双修十天，才能真正获得机械族的传承。”
“晚辈遵命。”白清妩说。
“不过，机械族的双修方式，可能与你想象的不同，”械皇说，“我没有实体，所以双修将在‘意识空间’中进行。那里时间流速是外界的百倍，现实十天，意识空间中就是一千天。你确定要接受吗？”
一千天……接近三年。
白清妩咬牙：“确定。”
“好，开始吧。”
水晶球射出一道光芒，将白清妩笼罩。
她的意识被拉入一个纯白的世界。
这里就是械皇的意识空间。
空间中，悬浮着无数金属方块，每一个方块都记载着机械族的一部分知识。
“在这里，你将学习机械族三万年的文明成果，”械皇的声音在空间中回荡，“从最基础的齿轮原理，到最顶级的灵能机械。一千天时间，能学多少，就看你自己了。”
第一天，白清妩学习“基础机械学”。
第二天，学习“能量转换原理”。
第三天，学习“灵能核心制造”……
每一天，她都在疯狂吸收知识。
机械族的文明体系与修仙文明截然不同，它更注重逻辑、理性、可重复性。这对于拥有前世科学知识的白清妩来说，反而更容易理解。
第一百天，她已经掌握了机械族的基础理论。
第二百天，开始学习高级机械制造。
第三百天，研究灵能与机械的结合……
第五百天，她开始创造自己的机械造物——一台结合了星辰之力的“星辰机甲”。
第七百天，星辰机甲完成，拥有元婴级别的战力。
第八百天，她开始研究机械族的终极奥秘——“机械飞升”。
第九百天，她明白了机械族的追求：不是成为血肉之躯，而是超越物质形态，达到“意识永恒”的境界。
第一千天，她与械皇的意识完全融合。
不是征服，而是理解与共鸣。
她理解了机械族对“生命”的渴望，械皇也理解了人类对“情感”的珍视。
当双修结束时，白清妩的意识回归现实。
现实中，只过了十天。
但她脑海中，已经装下了机械族三万年的文明成果。
而械皇，也从她的星辰之道中，看到了更广阔的可能性。
【械皇征服进度：100%】
【征服成功】
【获得：机械族文明全库、灵能机械制造技术、意识永恒理论】
【万象轮盘新增区域：机械区（械皇）】
轮盘上，多了一片银色的区域，中央是一个精密的齿轮虚影。