曹鉴清了清嗓子，也不起身，就坐在椅上，用他那带着病弱气、却清晰悦耳的声音，摇头晃脑地念了起来：
“春花开，秋月明，弟弟背书我弹弓。
文章写得再好有啥用？不如出门放风筝！
老爹案头公文堆成山，元让叔练武汗涟涟。
要我说啊，该吃吃，该玩玩，哪天太阳打西边？
三弟，你说是不是？”
念到最后，他忽然转向被乳母抱着的曹彰。小曹彰正努力伸着小手去够一块蜜饯，闻言“啊”了一声，奶声奶气地喊道：“吃！糕糕！兄兄，要！”
暖阁内瞬间寂静，随即爆发出更大的笑声。乔家子弟笑得前仰后合，卞夫人以袖掩口，肩头耸动，连曹操都指着曹鉴，笑得说不出话来。曹昂也忍不住笑了，只有曹丕，嘴角勉强扯了扯，眼中却毫无笑意。
曹操笑罢，抹了抹眼角的泪花，指着曹鉴：“你这顽皮猴子！尽是歪理！不过……”
他顿了顿，看着曹鉴虽在胡闹却依然清亮的眼睛，叹道，“倒也率真可爱。罢了罢了，今日不论学问，只论开心！鉴儿你这打油诗，算你过关！”
曹鉴笑嘻嘻地拱手：“谢父亲夸奖。”然后顺手从桌上拈了块软糕，递给终于挣脱乳母、摇摇晃晃跑过来的曹彰。小曹彰接过，吃得满脸都是，还不忘含糊地说：“兄兄好！”
宴席在笑声中继续，气氛愈发轻松。然而，无人注意到，坐在卞夫人身侧的曹丕，低着头，小手在袖中紧紧攥成了拳。
深夜，卞夫人院落。
曹丕跪坐在母亲面前，小脸上没有了白日的沉稳，取而代之的是一种压抑的困惑与不甘。
“母亲，”他低声开口，声音带着不属于这个年龄的沉闷，“今日宴上，二兄曹昂作诗中规中矩，父亲赞其‘向学’；儿子苦思作赋，父亲赞儿‘文思’。可为何……为何大兄曹鉴那般胡闹，随口乱诌，父亲却笑称其‘率真可爱’，眼中……眼中尽是纵容与笑意？甚至比赞许儿子时，笑意更浓？”
卞夫人正在对镜卸妆，闻言手中玉簪顿了顿。她转过身，看着年仅五岁却已心思深重的三子，心中微微一叹。
她伸手将曹丕揽到身边，柔声道：“丕儿，你大兄曹鉴生来体弱，几经生死，你父亲怜惜他，自然多些宠溺。况且，他今日只是玩笑，并非正式场合，你父亲也就由着他了。你莫要多想，好生读书上进便是。”
曹丕依偎在母亲怀里，却没有被完全说服。他脑海中反复回放着曹操听曹鉴打油诗时那开怀大笑的模样，以及眼中毫不掩饰的喜爱。那不仅仅是怜惜，那是一种发自内心的欣赏和愉悦，是他作赋时父亲眼中赞赏之外，更多的东西。
“可是母亲，”曹丕抬起头，眼中闪烁着与年龄不符的锐利与隐忧，“大兄曹鉴不止会玩笑。青州黄巾是他平的，隐麟阁是他立的，父亲如今议事，常将‘鉴儿以为如何’挂在嘴边。连元让叔、妙才叔那些悍将，提到他也敬佩有加……他明明比儿子大不了几岁，还总是病着……”
卞夫人抚摸着儿子头发的手停了下来。她何尝不知？那个病弱的长子，身上似乎有着某种魔力，不仅让曹操全心信任，更在不知不觉中，汇聚起一股令人侧目的力量。这力量，并非来自嫡长身份，而是来自他那颗看似顽皮不羁、实则深不可测的七窍玲珑心。
“丕儿，”卞夫人声音更柔，却带了一丝郑重，“你大兄曹鉴……非常人。你莫要与他比，也莫要学他今日的‘胡闹’。你有你的路，踏实勤学，孝顺父母，友爱兄弟，将来自然有你的一片天地。记住，你是曹家子弟，胸中要有丘壑，眼中要有山河，而非只盯着眼前一方庭院，兄弟寸长尺短。”
曹丕似懂非懂地点了点头，将脸埋进母亲怀中，不再说话。
但那颗名为“比较”与“焦虑”的种子，已在他幼小的心田里，悄无声息地扎下了根。他第一次如此清晰地感受到，在父亲心中，那个总是病怏怏、爱胡闹的大兄，占据着一个何等特殊而耀眼的位置。而他，曹丕，要如何才能在父亲那广阔而严厉的目光中，找到属于自己的、不可替代的光芒？
暖阁外的秋风，依旧。
暖阁内的欢声笑语已然散去，但某些微妙的变化，如同悄然凝结的冰霜，已在这个家族的脉络中，留下了最初的痕迹。